Taurin ist eine Aminosäure. Aminosäuren sind Moleküle, die in die Zusammensetzung von Proteinen eingehen. Es gibt zwanzig davon. Darunter befinden sich die wesentlichen Aminosäuren, die vom Körper nicht synthetisiert werden können und daher durch Nahrung bereitgestellt werden müssen, sowie die nicht wesentlichen Aminosäuren, die der Körper selbst herstellen kann.
Bei Hunden sind es zehn wesentliche Aminosäuren, bei Katzen elf. Es ist gerade Taurin, das für diesen Unterschied zwischen den beiden Arten verantwortlich ist. Taurin ist in der Tat bei Katzen wesentlich, aber nicht bei Hunden.
Taurin hat eine Besonderheit: im Gegensatz zu anderen Aminosäuren, ist es nicht in Proteine eingebaut. Dies wird als freie Aminosäure bezeichnet. Es kommt in großen Mengen im Gehirn, in der Netzhaut, im Myokard, in den Skelettmuskeln, in der Leber, in Blutplättchen, Leukozyten, Milch und Gallensalzen vor. Taurin bindet an Gallensalze, um die Absorption von Nahrungslipiden zu fördern. Deshalb ist es sehr wichtig für die Leberfunktion.
Bei Katzen ist es die einzige Aminosäure, die diese Funktion ausführen kann, im Gegensatz zu anderen Tieren, die ebenfalls Glycin verwenden können. Dies trägt dazu bei, Taurin zu einer essentiellen Aminosäure bei Katzen zu machen. Fleisch, Milch und Milchprodukte sind die taurinreichsten Lebensmittel. Pflanzen enthalten fast kein Taurin.
Taurin ist am Wachstum, der Funktion des Nervensystems und der neutrophilen Funktion während der Immunantwort beteiligt. Es ist auch ein starkes Antioxidans.
Taurin ist wesentlich für eine gute Entwicklung des Fötus. Es spielt die Rolle des Neuromediators und Neuromodulators im Zentralnervensystem und ist an der Entwicklung des Gehirns beteiligt. Ein längerer Taurinmangel bei Katzenweibchen kann bei Kätzchen zu schlechten Überlebensraten, Kleinhirn-Dysgenese, Anomalien der Hinterbeine, Brustkyphose (abnorme Krümmung der Wirbelsäule mit dorsoventraler Verengung der Brusthöhle), Netzhautdegeneration und schlechte Herzentwicklung führen. Man kann sogar manchmal einen signifikanten Hydrozephalus feststellen, oder gar eine Anenzephalie. Wenn die Kätzchen überleben, sind sie klein und schwach (HAND & al., 2010 ; LAMBERT & al., 2015).
Taurin erhöht den Spiegel von LH und Testosteron. LH ist das luteinisierende Hormon. Es wird in der Hypophyse produziert.
Ein Mangel an LH führt zu einem Mangel an Sexualhormonen. Bei Weibchen ist LH wichtig für die Auslösung der Evolution und für die Follikelreifung. Bei männlichen Tieren ist es mit Libido verbunden. Taurin erhöht die Anzahl und Beweglichkeit der Spermien. Es erhöht SOD und Glutathion auf Ejakulatebene (Nutrient Requirements of Dogs and Cats, 2006 ; TOMI & al., 2006).
Taurin ist sehr wichtig für die Herzfunktion. Tiere mit Herzerkrankungen haben niedrigere Taurinspiegel. Ein Mangel an Taurin führt zu einer erweiterten Kardiomyopathie, die durch die Rolle von Taurin bei der Regulierung des Calciumflusses auf der Ebene der Fasern des Myokards mit inotroper Wirkung erklärt werden könnte (HAND & al., 2010 ; BKAILY & al., 2019).
Viele Fälle von Herzerkrankungen, die durch Taurinmangel hervorgerufen werden, werden bei Hunden beschrieben, wie beispielsweise beim Neufundländer und Golden Retriever, und treten bei Hunden auf, die mit veganem Futter gefüttert werden oder arm an tierischen Proteinen sind. Taurin spielt eine antiarrhythmische Rolle und verhindert Angiotensin II-induzierte Myozytenhypertrophie (BACKUS & al., 2003 ; HAND & al., 2010 ; HUTCHINSON & al., 2012 ; KAPLAN & al., 2018 ; BKAILY & al., 2019).
