EZIOLOGIA E PATOGENESI

Il complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto ha alcune somiglianze con la tosse dei canili. Infatti, è una malattia provocata dall’azione contemporanea di diversi virus e batteri.

I quattro principali agenti patogeni coinvolti sono:

• Bordetella bronchiseptica

Bordetella bronchiseptica, un batterio coinvolto anche nella tosse dei canili. In questo modo può essere trasmesso anche al gatto. Raramente viene incriminata come causa primaria del complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto. Provoca rinite e bronchite che possono evolvere in polmonite.

B. Bronchiseptica è altamente contagiosa e la presenza di portatori sani può essere problematica. Anche la riattivazione è possibile. Va precisato che si tratta di una zoonosi, ovvero una malattia che può essere trasmessa all’uomo e può essere pericolosa per le persone immunodepresse.

• Calicivirus felino

Il Calicivirus felino rappresenta circa il 40% dei casi. Esistono varianti antigeniche “ipo” o “iper” virulente. Il contagio è diretto, attraverso le vie respiratorie. Il virus si deposita preferenzialmente nell’epitelio nasale, nella congiuntiva oculare, nella lingua e nel palato. È in questi luoghi che il virus svilupperà il suo potere patogeno e creerà lesioni necrotiche e ulcerative. In alcuni casi gravi, in seguito alla viremia (diffusione del virus in tutto il corpo attraverso i vasi sanguigni), il Calicivirus felino può essere la fonte di artrite o alveolite polmonare. Le infezioni croniche sono possibili con diffusione virale persistente per tutta la vita nel 15-20% dei gatti infetti.

Esiste anche una forma di infezione sistemica da Calicivirus iper-virulento. Si tratta di un Calicivirus mutante particolarmente aggressivo e contagioso. Provoca una sindrome febbrile emorragica con edema del muso e degli arti, necrosi cutanea, dei cuscinetti e del naso, ittero e dispnea. A volte provoca una morte improvvisa. Il tasso di mortalità è del 67%. L’attuale vaccinazione convenzionale è inefficace in questo caso.

• Chlamydophila felis

Chlamydophila felis rappresenta circa il 30% dei casi di complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto. È un batterio intracellulare con un tropismo per le congiuntive oculari (tipica congiuntivite purulenta), congiuntiva nasale e bronchiale. Il contagio avviene attraverso il contatto diretto ravvicinato. La trasmissione cronica è possibile perché il batterio può comportarsi come un ospite commensale.

• Herpes

Il virus dell’herpes felino di tipo 1 rappresenta il 40% dei casi. È l’agente della patologia felina che può essere grave. Infatti, il suo trofismo per le prime vie respiratorie (congiuntiva oculare e nasale, orofaringe, trachea) ma anche per i bronchi e i bronchioli oltre che per i neuroni lo rende un virus potenzialmente pericoloso poiché può causare encefalite e polmonite.

Come molti virus dell’herpes, può nascondersi, allo stato latente, nei gangli neuronali, in particolare nel ganglio trigemino. È quindi impercettibile. Basta un calo dell’immunità, la somministrazione di corticosteroidi, lo stress o un’altra malattia, per riattivarlo e portare all’infezione e alla diffusione virale. Il suo contagio è forte e avviene attraverso il contatto diretto ravvicinato, ad esempio tra una madre e il suo gattino.

SEGNI CLINICI

La forma classica del complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto si presenta come secrezione nasale e oculare, starnuti, congiuntivite accompagnata da febbre e anoressia.

Alcune lesioni sono più pronunciate a seconda dell’agente primario. Le superinfezioni non sono rare e possono portare ad aggravamento a causa di un profondo coinvolgimento polmonare. In particolare, è stato descritto:

• Bordetellosi associata a tosse, linfonodi sottomandibolari ingrossati e crepitio all’auscultazione polmonare ;
• Calicivirus che si presenta sotto forma di ulcere linguali molto dolorose, alitosi e glossite ;
• Chlamydophila, che causa principalmente congiuntivite persistente ;
• • Virus dell’herpes, le cui manifestazioni più frequenti sono congiuntivite e cheratite ricorrenti.

DIAGNOSI

Il complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto è significativamente più frequente e più grave nelle colonie feline come rifugi, allevamenti, negli animali che vivono in situazioni precarie e nei giovani non protetti dalla vaccinazione o dagli anticorpi materni.

I prelievi mediante tamponi oro-faringei o congiuntivali consentono di evidenziare gli agenti causali.

TERAPIA

Il trattamento è palliativo e mira soprattutto a contrastare a lungo la superinfezione batterica con antibiotici specifici. È anche necessario combattere il dolore significativo creato da ulcere e febbre, che sono a loro volta responsabili dell’anoressia prolungata.

Il gatto a volte ha bisogno di essere ricoverato e posto sotto fluidoterapia. Potrebbe essere necessario inserire un sondino nasogastrico o un sondino esofagogastrico per permettere l’alimentazione dell’animale il più rapidamente possibile. Se il gatto non mangia, non è in grado di sintetizzare gli anticorpi e inoltre può sviluppare una lipidosi epatica.

L’aerosolterapia o le inalazioni sono una delle chiavi del successo, soprattutto con Respi Miloa™ per liberare le vie respiratorie e dare un aiuto per farlo stare meglio. Un gatto privato dell’olfatto, che ha il naso congestionato, non mangia e diventa debole. Immune Supp™ è un ottimo alleato per stimolare le difese naturali dei pazienti.

Non bisogna dimenticare il confinamento degli individui malati, la loro quarantena e una rigorosa igiene poiché tutti gli agenti patogeni sono estremamente contagiosi.

PREVENZIONE

Esistono diversi vaccini più o meno completi per prevenire il complesso delle infezioni delle prime vie respiratorie del gatto o almeno ridurne l’intensità. Attenzione però, la vaccinazione non protegge completamente dal contagio e soprattutto non impedisce la ridiffusione del virus.

Dottoressa Isabelle de Grand Ry
DMV | GPCert In Chirurgia dei Piccoli Animali
Centre Vétérinaire de l’ETOIL
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