La socializzazione consiste nel presentare ad un animale il maggior numero possibile di stimoli diversi, durante le sue prime settimane di vita. Deve confrontarsi con vari luoghi, rumori e suoni di ogni tipo, con quante più persone possibili o con altri animali di specie diverse. È essenziale che il cucciolo o il gattino si imbatta rapidamente in una serie di attività in modo che il cervello si “alleni” a riconoscerle. Per quale motivo? È semplice! Più l’animale domestico ha l’opportunità di vivere eventi diversi o di confrontarsi con tutti questi stimoli, più è probabile che non ne abbia paura in seguito.

Alla nascita, il cervello del cucciolo e del gattino è relativamente “grezzo”, immaturo. Sono queste esperienze che lo rendono sempre più competente, adattato al suo ambiente. È la stessa cosa dei bambini che vanno all’asilo, imparando a vivere con altri bambini e altri adulti. Si trovano fianco a fianco con luoghi, odori, rumori e colori diversi. Ogni nuova informazione intercettata dal cervello stimola una connessione neurale. Questo diventa un dato classificato come “noto”.

Se prendiamo il caso estremo e fortunatamente rarissimo di animali che nascono e vivono le loro prime settimane di vita in allevamenti cosiddetti “industriali” o “intensivi”, ricevono pochissimi stimoli: nessuna variazione di rumore, nessun oggetto insolito, nessuna persona o altro animale diverso. Questo è un pessimo modo di iniziare la vita poiché hanno paura del minimo evento.

È per questo motivo che si predilige “l’allevamento in famiglia”. Infatti, in questo tipo di allevamento, il cucciolo o il gattino riceve molti stimoli che si trovano in quasi tutte le future famiglie adottive. Ha familiarità con i suoni dell’aspirapolvere, della lavatrice, della radio, dei videogiochi, della televisione, delle automobili. Considera come amiche le altre specie di animali che gli vengono presentate, siano essi cavalli o furetti. I bambini non lo spaventano e sa che ci sono uomini e donne.

Pertanto, si ha una doppia sfida da affrontare: garantire la buona salute medica dell’animale domestico e la sua buona salute mentale. La socializzazione non è innata. È un fenomeno che si apprende dalla 2°- 3° settimana di vita e che si perfeziona durante le settimane successive fino a circa 4 mesi di età. In seguito, la socializzazione deve essere mantenuta, altrimenti viene dimenticata. È quindi importante per tutta la vita del cane o del gatto continuare a offrirgli tutti i tipi di stimoli e attività.

Per il cane, non esitate ad avere contatti con altri esseri della stessa e di altre specie, come gatti o qualsiasi altro animale che possa incontrare nella sua vita quotidiana, con persone di sesso diverso, età, provenienza e in vari luoghi come i mezzi pubblici o il mercato.

Il gatto generalmente non accompagna il suo padrone nei suoi movimenti. Incontra meno persone diverse. Tuttavia, il gatto va anche dal veterinario e a volte si ricevono persone a casa o si accolgono altri animali. È quindi altrettanto importante far socializzare il gattino. Fin da piccolo va maneggiato, sempre con delicatezza, accarezzato, spazzolato, portato. Deve avere familiarità con il trasportino e l’auto.

Adottare un nuovo amico richiede un vero e proprio investimento di tempo e pazienza.

Pensateci prima di innamorarvi di una palla di pelo che diventerà rapidamente infelice o indomabile se non adeguatamente socializzata e educata.

Dott. Eric Witvrouw
DMV | Comportamentista veterinario
EducaVet
Sito web