ORIGINE

Molte condizioni possono causare stitichezza. Anche alcuni farmaci (per esempio oppiacei, diuretici, antiacidi, anticolinergici). Nei cani, l’ingestione di pietre, ghiaia, sabbia, sporcizia o ossa può causare stitichezza. Nei gatti, i boli di pelo sono molto spesso associati alla stitichezza. In tutti i giovani orfani, la mancanza di stimolazione perineale può portare alla stitichezza. Ernie perineali, fistole perianali, ascessi della ghiandola anale, corpi estranei e alcuni interventi chirurgici ortopedici predispongono alla stitichezza a causa del dolore che provocano durante la defecazione. Le fratture pelviche mal guarite possono ridurre il diametro del canale pelvico e ostruire il colon e causare stitichezza.

Il colon è innervato dal sistema nervoso parasimpatico e dai plessi intrinseci mienterici e sottomucosi. Il danno a una delle vie nervose altera la motilità del colon e favorisce la stitichezza. La disidratazione e lo squilibrio elettrolitico (compresa l’ipokaliemia) possono indurre stitichezza. La disidratazione stimola l’assorbimento dell’acqua del colon e lascia una massa fecale dura e secca. I disturbi elettrolitici interrompono l’attività dei muscoli del colon e secondariamente portano alla stitichezza.

La stitichezza può anche derivare da un’ostruzione meccanica dovuta a una massa intra o extraluminale o a una stenosi rettale. Alcuni disturbi neurologici possono ridurre la motilità del colon: sindrome della coda di stallone, disautonomia, polineuropatia diabetica o ipotiroidismo.

Inoltre, ci sono diversi fattori aggravanti: mancanza di esercizio fisico, diete povere di fibre, obesità, cambiamenti ambientali, ospedalizzazione e ansia in generale. Grave stitichezza cronica o disturbi neurologici possono causare megacolon. Nel megacolon, il colon è persistentemente allargato e perde la sua motilità. Gli animali colpiti soffrono di dischezia, dolore addominale, perdita di peso, perdita di appetito, vomito, sconforto e cattive condizioni del pelo. I gatti soffrono di megacolon più spesso dei cani. I gatti siamesi hanno una forma congenita associata all’assenza di cellule gangliari nel plesso mienterico e sottomucoso.

La stitichezza predispone al cancro del colon-retto nell’uomo e probabilmente anche negli animali.

• I boli di pelo

Nei gatti, la toelettatura svolge diverse funzioni. È un modo per pulire il pelo, regolare la temperatura, ridurre lo stress e creare legami sociali con altri simili. Le lingue dei gatti sono ricoperte da papille coniche che agiscono come un pennello. Ciò consente al gatto di rimuovere i peli morti e i corpi estranei. Durante la toelettatura, il gatto ingerisce tra i 30 mg e i 70 mg di pelo/kg di peso corporeo al giorno che devono essere evacuati nelle feci. Durante il periodo della muta, il gatto ingerisce 100 mg/kg di peso corporeo al giorno, o 10 cm³ per un gatto di 4 kg. (TOURNIER & al., 2005)

I peli, una volta nel tratto digestivo, si uniscono. Formano palline, il più delle volte rigurgitate. A volte non è così e il gatto manifesta stitichezza. Questo è abbastanza comune, dal momento che il 50% dei veterinari si è già trovato di fronte a questa situazione. La formazione dei tricobezoari dipende da fattori individuali e ambientali legati alla formazione di sacche di ritenzione nel tratto digestivo. I gatti che vivono in casa sono più a rischio poiché non possono mangiare prede o erbe e sono sedentari, così come i gatti che perdono molto pelo o si puliscono frequentemente.

La soluzione per prevenire la formazione di boli di pelo è aumentare la velocità del transito digestivo, che consente l’eliminazione graduale dei peli che quindi non si accumulano.

Assistenza e supporto

Innanzitutto, gestione della causa, se possibile.

L’acqua è un nutriente chiave nei pazienti stitici. Per incentivare a bere, bisogna moltiplicare i punti d’acqua, dare acqua con gusti diversi, prediligere cibi umidi, aromatizzare l’acqua con brodo, succo di carne, dare cubetti di ghiaccio come bocconcini.

Dottoressa veterinaria Estelle Lhoëst
DEA in Nutrizione | DU in fitoterapia e aromaterapia