EZIOLOGIA E PATOGENESI

I parvovirus sono virus particolarmente resistenti nell’ambiente, possono sopravvivere fino a 6 mesi, anche sulle superfici. La trasmissione è oro-fecale.

L’incubazione della gastroenterite virale nei cani e nei gatti dura da 3 a 7 giorni e il virus può essere diffuso nelle feci fino a 3 giorni prima dei primi sintomi. L’animale è quindi contagioso prima di mostrare i sintomi.

Il parvovirus ha una preferenza per le cellule in replicazione che si trovano nell’intestino, nel midollo osseo e talvolta nel cuore (nei cuccioli) e per le cellule immunitarie. Attaccando il midollo osseo e le cellule del sistema immunitario, il virus impedisce la formazione delle difese immunitarie. L’animale avrà quindi molti problemi a combattere l’infezione. È possibile la trasmissione verticale da madre a feto in utero. In questo caso, nei gattini si tradurrà in ipoplasia cerebellare (mancanza di sviluppo di una parte del cervello che darà problemi locomotori) e nei cuccioli miocardite (danno cardiaco), anche se questa forma è rara.

SEGNI CLINICI

In entrambe le specie, i soggetti più sensibili a contratte l’infezione e a morire a causa di essa sono principalmente gli animali giovani non vaccinati. Nei soggetti adulti, l’infezione sarà generalmente subclinica.

I gattini tra le 6 e le 14 settimane di età presentano febbre, vomito, diarrea emorragica. La sintomatologia progredisce rapidamente con depressione, debolezza, disidratazione e infine ipotermia.

I cuccioli di età compresa tra le 6 e le 16 settimane sono particolarmente vulnerabili. Presentano vomito, febbre e diarrea molto maleodorante ed emorragica. Le sovrainfezioni batteriche sono comuni e la morte può verificarsi entro 48-72 ore. La mortalità può quindi superare il 70% nei cuccioli con immunità insufficiente, ma non supera l’1% negli adulti sani.

Il decorso della malattia dipende da molti criteri (forma generale dell’animale, esistenza di altre patologie, velocità di trattamento, forma della malattia), che possono portare alla morte in poche ore fino alla guarigione dopo pochi giorni. I cani guariti rimangono portatori per 14 giorni, i gatti possono sviluppare un’infezione cronica e rimanere contagiosi più a lungo dopo la guarigione.

DIAGNOSI

La diagnosi viene fatta sulla base di un profilo tipico: cane o gatto giovane, non immunizzato oppure parzialmente immunizzato, principalmente tra le 6 settimane e i 6 mesi.

sintomi sopra menzionati sono tipici e guideranno la diagnosi.

L’esame del sangue mostra una diminuzione dei globuli bianchi. Nella pratica comune, esistono test diagnostici rapidi. Questi test sono affidabili ma devono essere eseguiti in condizioni ottimali per evitare un risultato errato.

Altri test sono disponibili anche in laboratorio. Altre cause di diarrea acuta come l’ostruzione intestinale, la diarrea parassitaria (coccidiosi) e altre malattie intestinali virali e batteriche devono essere escluse durante la diagnosi.

TERAPIA

Si tratta di un importante trattamento di terapia intensiva che deve essere intrapreso il prima possibile. L’animale viene posto sotto fluidoterapia per compensare la disidratazione e combattere lo stato di shock. Gli antiemetici sono essenziali. La diarrea viene fermata con Digest Regul™, che assorbe i liquidi in eccesso, rallenta il transito intestinale e reintegra le perdite di sodio.

Gli antibiotici vengono somministrati per combattere le infezioni batteriche secondarie. A volte sarà necessaria una trasfusione di sangue.

A volte è anche necessario compensare la perdita di proteine e sostanze nutritive posizionando un sondino per l’alimentazione se l’animale non mangia.

Può essere somministrato anche Energy Supp™. Questo prodotto fornisce molti aminoacidi e sostanze nutritive. La spirulina presente nella sua formulazione stimola la produzione di globuli bianchi e globuli rossi ed è molto ricca di proteine. La diminuzione dell’efficacia delle difese immunitarie viene combattuta con la somministrazione di Immune Supp™.

A seconda dei casi, vengono presi in considerazione anche altri trattamenti, come vermifughi e analgesici.

PREVENZIONE

L’immunità materna è trasmessa dagli anticorpi contenuti nel colostro, ma questi anticorpi proteggeranno i piccoli solo per poche settimane. I cuccioli e i gattini tra le 8 e le 12 settimane di età si trovano in quello che viene definito il cosiddetto “gap immunitario” o “finestra di vulnerabilità”: gli anticorpi ricevuti dalla madre non proteggono più completamente dall’infezione ma interferiscono comunque con la vaccinazione, rendendola meno efficace.

La vaccinazione è il modo migliore per proteggere il piccolo, oltre alle misure sanitarie durante questa fase di insufficienza del sistema immunitario.

In caso di contagio di un animale in una comunità o di convivenza con altri animali, l’igiene è essenziale. Si raccomanda vivamente di disinfettare tutti i locali e le attrezzature che sono stati a contatto con l’animale malato.

Dottoressa Isabelle de Grand Ry
DMV | GPCert In Chirurgia dei Piccoli Animali
Centre Vétérinaire de l’ETOIL
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