CARATTERISTICHE

Le sue virtù medicinali e aromatiche sono note da secoli. Era già utilizzata dai Greci e dai Romani. Tracce di essa sono state trovate anche nelle piramidi egizie. A partire dal XVII e XVIII secolo, fu utilizzata per curare raffreddori e disturbi respiratori.

L’olio essenziale di menta piperita viene utilizzato ancora oggi per questi scopi oltre che per stimolare il corpo e la mente, alleviare la nausea e altri disturbi digestivi e mal di testa. Combatte efficacemente anche il prurito e l’irritazione della pelle. È molto ricco di mentolo, un monoterpene che è in gran parte responsabile delle sue proprietà terapeutiche.

PROPRIETÀ

• Effetto sull’umore:

Uno studio in doppio cieco del 2018, controllato con placebo, ha studiato l’effetto dell’olio essenziale di menta piperita sull’umore e sulla cognizione. 24 adulti sani hanno consumato un placebo o un olio essenziale di menta piperita incapsulato, prima di eseguire diversi test cognitivi e valutare il loro umore. Il gruppo della menta piperita aveva migliori punteggi nei test cognitivi e meno affaticamento mentale. Un altro studio condotto sugli animali ha dimostrato che aumenta il comportamento ambulatoriale e la memoria (KENNEDY & al., 2018).

Uno studio del 2008 su 144 volontari ha anche dimostrato che aumenta la vigilanza (MOSS & al., 2008).

• Effetto antibatterico:

Numerosi studi hanno dimostrato l’effetto antibatterico dell’olio essenziale di menta piperita su diversi batteri tra cui: Staphylococcus aureus, Klebsiella spp., Microccoccus flavus, Staphylococcus epidermidis, Salmonella enteritides, Salmonella typhimurium, Escherichia Coli, Pseudomonas aeruginosa, Bacillus subtilis, Bacillus cereus (MAHENDRAN & al., 2019 ; LUMINITA BADEA & al., 2019 ; MARWA & al., 2017).

In uno studio in vitro con Staphylococcus aureus multiresistente e Pseudomonas aeruginosa, la menta piperita si è dimostrata più efficace in forma di vapore che in forma liquida (ACS & al., 2016).

Nel 2017, MOHAMED & al. hanno testato in vitro l’effetto di diversi oli essenziali sui biofilm prodotti da Klebsiella pneumoniae. L’olio essenziale di menta piperita ha mostrato una percentuale di inibizione del biofilm compresa tra il 69 e il 98%. Questo effetto è esercitato principalmente dal mentolo (DINIZ DO NASCIMENTO & al., 2020 ; MOHAMED & al., 2017). La menta piperita inibisce anche in vitro la formazione di biofilm prodotti da Pseudomonas aeruginosa e Candida albicans (SANDASI et al., 2010).

L’effetto antibatterico di questo olio essenziale è in parte dovuto al fatto che alcuni dei suoi componenti, in particolare il D-mentolo, interrompono la permeabilità della membrana dei batteri grazie alla loro natura lipofila, consentendo loro di penetrare nella cellula. Il gruppo ossidrile del mentolo altera la fosforilazione ossidativa della cellula (DINIZ DO NASCIMENTO & al., 2020 ; MARWA & al., 2017 ; SAHARKHIZ & al., 2012).

INOUYE & al. hanno dimostrato nel 2000 l’effetto antibatterico dell’olio essenziale di menta piperita contro vari patogeni respiratori tra cui Haemophilus influenzae, Streptococcus pneumoniae e Streptococcus pyogenes (INOUYE & al., 2000).

L’irrorazione di olio essenziale di menta piperita nei pollai industriali riduce la contaminazione dell’aria da Enterobacteriaceae e stafilococchi (WITKOWSKA & al., 2013).

• Effetto antivirale:

L’olio essenziale di menta piperita ha attività virucida in vitro sui virus dell’herpes resistenti all’aciclovir HSV-1, HSV-2 e HSV-1. A una concentrazione non citotossica, riduce la concentrazione del virus dell’82% per l’HSV-1 e del 92% per l’HSV-2. Una concentrazione più elevata fa sì che il titolo virale dei due virus dell’herpes diminuisca di oltre il 90%. Questa percentuale può raggiungere il 99% dopo 3 ore di incubazione. Agisce sul virus libero, prima che entri nelle cellule ospiti interagendo con il suo involucro (MAHENDRAN & al., 2019 ; LUMINITA BADEA & al., 2019 ; EDRIS & al., 2007 ; SCHUMACHER & al., 2003).

• Effetto antinfiammatorio:

Nei modelli animali, il mentolo presente nell’olio essenziale di menta piperita diminuisce i livelli ematici di IL-4 e IL-10 (DINIZ DO NASCIMENTO & al., 2020).

• Effetto antiossidante:

L’olio essenziale di Mentha x piperita inibisce tra il 70 e il 93% dei radicali liberi nel test DPH (DINIZ DO NASCIMENTO & al., 2020 ; EDRIS & al., 2007).

• Effetto antimicotico

Inibisce la crescita di alcuni funghi, tra cui Aspergillus fumigatus, Aspergillus niger, Fusarium moniliforme, Candida albicans (MAHENDRA & al., 2019 ; UMINITA BADEA & al., 2019 ; MARWA & al., 2017 ; SAHARKHIZ & al., 2012).