ORIGINE

La produzione e l’eccessiva secrezione cronica di GH da parte di un tumore della ghiandola pituitaria porta all’acromegalia, nota anche come ipersomatotropismo. Di solito si tratta di tumori che crescono lentamente e possono essere presenti molto prima che compaiano i primi sintomi clinici.

È una malattia che si riscontra principalmente nei gatti anziani (>10 anni), con maggiore predisposizione nei maschi.

SEGNI CLINICI

L’acromegalia è una delle malattie ricercate in corso di diabete mellito difficile da stabilizzare. I sintomi del diabete mellito sono i primi segni dell’acromegalia: aumento dell’appetito, animali che urinano di più e bevono di più.

Si possono osservare anche cambiamenti fisici: aumento dello spazio tra i denti, ingrossamento del cranio, delle zampe e della lingua. In alcuni casi sono presenti anche anomalie cardiache e/o neurologiche.

DIAGNOSI

La diagnosi di acromegalia viene fatta con un esame del sangue: viene misurato un ormone chiamato IGF-1 che aumenta contemporaneamente al GH.

Una TAC o una risonanza magnetica confermano la presenza di un tumore della ghiandola pituitaria.

Se sono presenti anomalie cardiache, è indicata un’ecografia del cuore.

TERAPIA E PROGNOSI

Diverse opzioni terapeutiche sono prese in considerazione. Ogni caso deve essere studiato singolarmente al fine di individuare l’opzione più adatta:

• Trattamento farmacologico con molecole che bloccano il GH ma la cui efficacia è variabile ;
• Radioterapia, che riduce le dimensioni del tumore ipofisario con l’aiuto delle radiazioni e consente quindi un migliore controllo dei sintomi clinici ;
• Intervento chirurgico per rimuovere il tumore ipofisario. Tuttavia, ci sono solo poche istituzioni che praticano questa procedura perché è complessa ;
• Se nessuno dei trattamenti di cui sopra può essere preso in considerazione, possiamo provare a gestire meglio il diabete con alte dosi di insulina (una terapia che abbassi i livelli di zucchero nel sangue). In questo caso, si tratta di un trattamento di solo supporto.

In generale, la prognosi è buona a breve termine, ma riservata/infausta a lungo termine.

Dott.ssa Emilie Vangrinsven
Laureata presso il Collegio Europeo di Medicina Interna Veterinaria | Dottorato di ricerca U-Liège