De hypofyse een klein kliertje is onder aan de hersenen dat een hele serie hormonen produceert waaronder het groeihormoon (afkorting GH voor «growth hormone»).
Een teveel aan GH leidt tot het ontstaan van suikerziekte (abnormaal hoge suikerwaarden in het bloed), de vergroting van bepaalde organen zoals de lever en het hart, maar ook fysieke veranderingen.
Chronische overmatige productie en secretie van GH door een tumor in de hypofyse veroorzaakt acromegalie, ook hypersomatotropisme genoemd. Over het algemeen zijn het tumoren die zich traag ontwikkelen en al lang aanwezig kunnen zijn voordat de eerste klinische tekenen verschijnen.
Het is een ziekte die vooral voorkomt bij oudere katten (>10 jaar). Mannelijke dieren hebben predispositie voor de ziekte.
Acromegalie is één van de opgespoorde ziektes in geval van moeilijk onder controle te krijgen diabetes. De symptomen van suikerziekte zijn trouwens de eerste tekenen van acromegalie: verhoogde eetlust, een dier dat meer plast en meer drinkt.
Ook fysieke veranderingen kunnen worden waargenomen: meer ruimte tussen de tanden, verbreding van de schedel, van de poten en van de tong. In sommige gevallen komen ook hartafwijkingen en/of neurologische afwijkingen voor.
De diagnose van acromegalie wordt gesteld op basis van een bloedtest: dosering van het zogenaamde IGF-1 hormoon dat toeneemt naarmate er meer GH is.
Een CT-scan of een RMI bevestigt de aanwezigheid van een tumor in de hypofyse.
In geval van hartafwijkingen is het aangewezen een echografie van het hart te maken.
Verschillende mogelijke behandelingen worden overwogen. Elk geval moet individueel worden onderzocht om de meest gepaste behandeling aan te reiken:
Over het algemeen is de prognose op korte termijn goed, maar onzeker/slecht op lange termijn.
Dokter Emilie Vangrinsven
Diplomaat van European College of Veterinaire Interne Geneeskunde | PhD U-Liège
