IMHA
ANEMIA EMOLITICA IMMUNO-MEDIATA o IMHA
SAPEVATE CHE:
Anemia significa che il livello di globuli rossi è basso, al di sotto del limite normale. La funzione principale dei globuli rossi è il trasporto di ossigeno ai vari tessuti del corpo. Se il paziente è anemico, i suoi tessuti non sono sufficientemente ossigenati.
Anemia emolitica significa che la diminuzione del numero di globuli rossi è causata dalla distruzione (lisi) dei globuli rossi. E infine, il termine "immuno-mediato" indica che è il sistema immunitario ad essere responsabile della distruzione dei globuli rossi.
Quando il sistema immunitario funziona normalmente, è in grado di riconoscere gli elementi "cattivi" che devono essere distrutti, come durante un'infezione. Nell'anemia emolitica immuno-mediata (IMHA), il sistema immunitario classifica erroneamente i globuli rossi sani come qualcosa che deve essere distrutto per proteggere il corpo.
ORIGINE
Questa disfunzione del sistema immunitario può svilupparsi senza una ragione apparente (IMHA primaria o idiopatica) o può essere causata da un elemento specifico (IMHA secondaria). In teoria, qualsiasi infezione, infiammazione o tumore può innescare una disfunzione del sistema immunitario. Tuttavia, a volte è difficile dimostrare l’esistenza di un nesso causale tra i due problemi.
Il Cocker Spaniel è predisposto all’IMHA primaria.
SEGNI CLINICI
I sintomi sono secondari alla presenza di anemia. Spesso si osservano mucose pallide, debolezza, intolleranza allo sforzo e respirazione rapida. In alcuni casi, le mucose diventano giallastre (ittero) e/o l’urina assume un colore bruno-rossastro in caso di disfunzione epatica.
A seconda della velocità e della gravità della distruzione dei globuli rossi, l’animale può richiedere cure urgenti per essere stabilizzato con una trasfusione di globuli rossi.
DIAGNOSI
Il primo passo è determinare la causa dell’anemia. Alcuni esami del sangue (autoagglutinazione su vetrini, test di Coombs, presenza di sferociti nello striscio di sangue) possono dimostrare il coinvolgimento del sistema immunitario nella distruzione dei globuli rossi.
Il passaggio successivo consiste nel determinare se l’IMHA è primaria o secondaria. Possono quindi essere presi in considerazione vari esami aggiuntivi per cercare una causa sottostante: esame del sangue completo, ecografia dell’addome, radiografie del torace, ricerche specifiche di agenti infettivi, ecc.
In alcuni casi, il sistema immunitario attacca i precursori delle cellule del sangue (globuli rossi giovani che non sono ancora giunti a maturazione) che si trovano nel midollo osseo prima che abbiano avuto il tempo di essere rilasciati nel flusso sanguigno. In questo caso, si consiglia un’analisi del midollo osseo. Questa forma di AHMI è più comune nei gatti.
TERAPIA E PROGNOSI
La terapia dipende dalla causa sottostante. Se non è possibile identificare alcuna causa, viene iniziata una terapia immunomodulante (farmaci che modulano il sistema immunitario). Se viene identificata o sospettata una causa sottostante, questa viene trattata e la risposta al trattamento viene valutata controllando il numero di globuli rossi.
Nel cane, l’IMHA primaria viene diagnosticata più frequentemente rispetto all’IMHA secondaria. Una terapia immunomodulante (corticosteroidi) è quindi spesso necessaria.
In alcuni casi, la terapia immunomodulante può essere gradualmente ridotta e interrotta dopo diversi mesi, ma possono verificarsi recidive. Altri casi richiedono un trattamento per tutta la vita.
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Dott.ssa Emilie Vangrinsven
Laureata presso il Collegio Europeo di Medicina Interna Veterinaria | Dottorato di ricerca U-Liège
Assistente presso l’Università di Liegi in clinica per animali da compagnia | Autrice e co-autrice di numerosi articoli scientifici
