I cani diabetici hanno spesso tra i 7 e i 10 anni. Ci sono anche casi di diabete giovanile descritti in cani giovani di età inferiore ai 2 anni. Alcune razze sono più predisposte come il barboncino, il levriero, lo spitz, il bassotto, il pinscher nano, il labrador retriever. Le femmine sono più spesso colpite dei maschi.

Nella specie felina, gli animali diventano diabetici oltre i 6 anni. I gatti sterilizzati sono predisposti all’obesità, che è una causa di insulino-resistenza. Il diabete mellito nei nostri animali è paragonabile al diabete di tipo 2 nell’uomo.

SEGNI CLINICI

I principali sintomi del diabete nei cani e nei gatti sono l’aumento del bisogno di bere e l’aumento della minzione (poliuria-polidipsia o PU/PD), nonché l’aumento dell’appetito (polifagia) associato alla perdita di peso.

Possono essere aggiunti altri segni meno specifici come pelo opaco, forfora, addome dilatato da un fegato grande (epatomegalia) o abbattimento.

• Nei cani, la cataratta può comparire rapidamente e può rendere il cane completamente cieco entro poche settimane se il diabete non viene trattato. Questo perché l’eccesso di glucosio nel sangue porta a un eccesso di glucosio nel cristallino. Ciò induce un aumento dell’afflusso di acqua che provoca la rottura delle fibre del cristallino. I cani con diabete sono anche molto più soggetti a infezioni (pancreatite, infezioni del tratto urinario, infezioni della pelle, ecc.).
• Nei gatti può comparire polineuropatia, che non è stata ancora chiarita. È una debolezza dei muscoli delle zampe che porta il gatto a diventare plantigrado. Vale a dire che all’improvviso camminerà con le zampe posteriori come un coniglio, non più sulla punta delle dita, ma sui garretti. A quel punto non è più in grado di saltare. Spesso si osserva che il gatto urina in posti inappropriati.

Altri sintomi possono comparire a seconda della gravità del diabete, come forti dolori addominali, disidratazione, vomito, diarrea, insufficienza renale, anoressia, stupore e persino coma.

DIAGNOSTIC

La diagnosi di diabete mellito è stabilita da sintomi clinici indicativi di iperglicemia cronica associata a glicosuria. È inoltre necessario cercare condizioni intercorrenti e possibili complicanze. Un esame del sangue è fondamentale per evidenziare l’iperglicemia ma anche per assicurarsi che non ci siano altre patologie concomitanti. Deve essere fatto a stomaco vuoto per escludere iperglicemia transitoria dopo un pasto. Il dosaggio delle fruttosamine, molecole prodotte della reazione tra glucosio e una proteina, fornisce informazioni sul livello medio di zucchero nel sangue dell’animale durante le 3 settimane precedenti il prelievo, è un aiuto nella diagnosi. È particolarmente utile nei gatti perché differenzia l’iperglicemia transitoria dal vero diabete mellito. Infatti, la paura durante l’esame del sangue nei gatti può creare una cosiddetta iperglicemia da “stress” che è temporanea e del tutto innocua.

L’analisi delle urine è fondamentale per oggettivare la presenza di glucosio nelle urine e per escludere infezioni delle vie urinarie, la presenza di corpi chetonici (segno di diabete non compensato) o la presenza di proteine (che potrebbero suggerire un danno renale).

TERAPIA

La terapia del diabete mellito si basa sulla terapia insulinica e su una dieta rigorosa. Il trattamento deve essere fornito il prima possibile per evitare gli effetti collaterali associati al diabete. L’insulinoterapia è un trattamento che dura tutta la vita, da effettuare a orari fissi al ritmo di 2 iniezioni al giorno di insulina, e che richiede controlli veterinari regolari (2 volte l’anno nel cane e ogni 3-4 mesi nel gatto).

Gli obiettivi della terapia sono duplici. Le fluttuazioni del glucosio nel sangue devono essere limitate per attenuare i sintomi clinici, e le potenziali complicanze o malattie associate dovranno essere prevenute, trattate o controllate.

Attenzione, le fiale di insulina devono essere conservate al fresco al di sotto dei 25°C (o in frigorifero). Una volta aperte, si conservano per 4 settimane. Prima del prelievo nel flaconcino, la fiala deve essere agitata molto leggermente, girandola “a testa in giù e poi a testa in su” delicatamente per non rompere le fragili molecole di insulina. L’iniezione viene effettuata per via sottocutanea prima del pasto, assicurandosi di alternare i siti di iniezione. Ad esempio, alternando la parete toracica sinistra e destra ogni giorno. Come nella medicina umana, ci sono siringhe che facilitano la somministrazione.

Nelle cagne diabetiche, si raccomanda la sterilizzazione. Questo perché le fluttuazioni ormonali rendono particolarmente difficile stabilizzare il diabete.

Nei gatti viene utilizzata l’insulina a lunga durata d’azione, che offre il miglior tasso di remissione. In effetti, i gatti diabetici possono andare in remissione. Questa è una peculiarità che non si riscontra nei cani. Fino al 70% dei gatti adeguatamente monitorati con terapia insulinica precoce, dieta rigorosa e normalizzazione del peso saranno in grado di interrompere la terapia insulinica dopo alcune settimane o mesi di trattamento. Attenzione, questa è una remissione e non una cura!

Le misure igieniche sono essenziali per la corretta gestione del diabete. È necessario mantenere uno sforzo fisico regolare evitando sforzi troppo improvvisi o intensi responsabili di attacchi ipoglicemici. Gli zuccheri e i grassi veloci devono essere evitati e la razione deve essere arricchita con fibre. Le proteine sono una fonte di energia adatta per i diabetici, tranne quando il diabete è associato a insufficienza renale. Esistono alimenti specifici per i diabetici. Assicurarsi di dare da mangiare al proprio cane a un orario fisso (da 2 a 3 volte al giorno). Il cibo del gatto è lasciato disponibile, ma regolamentato.

Inoltre, Anti-Ox™ e Hepa Supp™ di Miloa proteggono l’organismo dallo stress ossidativo, che è molto alto nel diabete, e supportano la funzione epatica altamente sollecitata.

Dottoressa Isabelle de Grand Ry
DMV | GPCert In Chirurgia dei Piccoli Animali
Centre Vétérinaire de l’ETOIL
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