ORIGINE

Diversi tipi di cellule infiammatorie possono infiltrarsi nel rivestimento dell’intestino, ma i più comuni sono i linfociti e le plasmacellule. Si parlerà in questo caso di enterite linfocitico plasmocitaria. In alcuni casi, l’ispessimento della parete digestiva impedisce l’assorbimento delle proteine, con conseguente diminuzione del livello di proteine nel sangue.

L’ipotesi più comune per spiegare questa malattia è che il tratto digestivo sviluppi una reazione immunitaria inappropriata ed eccessiva in risposta ad aggressori alimentari, microbici o genetici.

Alcune razze sono più frequentemente colpite come il pastore tedesco, lo Sharpei, i terrier e il gatto siamese. I sintomi compaiono più spesso in età adulta con un’età media di 6 anni.

SEGNI CLINICI

Se un cane o un gatto abbiano un episodio di vomito o diarrea di tanto in tanto può considerarsi normale se rimane occasionale. Infatti, durante la toelettatura, i gatti ingoiano grandi quantità di pelo che formano delle palline che devono essere evacuate e i cani hanno la fastidiosa tendenza a mangiare cose che non dovrebbero ingerire, come resti in putrefazione nel compost e nei bidoni della spazzatura, escrementi di altri animali, pezzi di legno, ecc. Ciottoli o giocattoli per esempio.

Tuttavia, se il vomito e/o la diarrea diventano persistenti o sembrano troppo frequenti, è necessario consultare un veterinario. Nel caso di malattie infiammatorie croniche intestinali, i proprietari riferiscono generalmente diarrea cronica e/o vomito che possono essere associati a perdita di peso e appetito variabile.

DIAGNOSI

Molte malattie possono causare i sintomi sopra elencati. È quindi fondamentale avere un approccio sistematico e non trascurare nulla. Il primo passo è escludere altre potenziali malattie che non sono di origine digestiva ma causano sintomi simili (ad esempio ipoadrenocorticismo, malattia renale cronica o insufficienza pancreatica esocrina).

Poi, quando è stato stabilito che il problema proviene dal tratto digestivo, si escludono le altre malattie intestinali che possono egualmente sviluppare infiammazioni e infiltrazioni dell’intestino come infestazione parassitaria, tumori, lesioni da corpo estraneo, sovrainfezione batterica o virale, ecc. Per questo motivo sono indispensabili un’analisi delle feci e un’ecografia addominale. La diagnosi di malattia infiammatoria intestinale è solitamente una diagnosi di esclusione, il che significa che altre ipotesi devono prima essere escluse per arrivare a questa diagnosi.

All’ecografia addominale, c’è spesso un ispessimento della parete dell’intestino. Tuttavia, per determinare il tipo di cellule coinvolte nell’infiltrazione (cellule tumorali o cellule infiammatorie: linfociti e plasmacellule, eosinofili o neutrofili), è necessario eseguire biopsie della parete intestinale. Queste biopsie vengono eseguite per via endoscopica o chirurgica.

TERAPIA E PROGNOSI

A seconda della risposta al trattamento, vengono definiti 3 tipi di malattie infiammatorie intestinali.

• Quelli che rispondono a un cambiamento dietetico: l’animale riceve una nuova dieta iperdigeribile o ipoallergenica e sta meglio. A volte vengono aggiunti pre/probiotici per promuovere una popolazione batterica più sana. Molto utili anche l’Anti-Ox™ e l’Omega Supp™ ;
• Quelli che rispondono agli antibiotici ;
• Quelli che richiedono l’implementazione di un trattamento immunomodulatorio. Si tratta più spesso di corticosteroidi.

Le varie terapie vengono solitamente condotte in quest’ordine se l’animale è sufficientemente stabile. Può essere necessaria anche la combinazione di questi 3 trattamenti.

L’esecuzione di queste strategie terapeutiche richiede diverse settimane. Pertanto, se l’animale non è sufficientemente stabile, si ritiene che il trattamento immunomodulante venga attuato più rapidamente.

La prognosi è molto variabile a seconda della gravità della malattia. I pazienti che necessitano di una terapia immunomodulatoria spesso hanno bisogno di questo trattamento a lungo termine.

Dott.ssa Emilie Vangrinsven
Laureata presso il Collegio Europeo di Medicina Interna Veterinaria | Dottorato di ricerca U-Liège
Assistente presso l’Università di Liegi in clinica per animali da compagnia | Autrice e co-autrice di numerosi articoli scientifici