ARPAGOFITTO
HARPAGOPHYTUM PROCUMBENS
L'arpagofito è un membro della famiglia delle Pedaliaceae. È soprannominato "l'artiglio del diavolo" per via del suo frutto che ha molti uncini.
Quando le capre camminano su questo seme, questo rimane attaccato ai loro zoccoli. Per sbarazzarsene, saltellano e scuotono le membra in tutte le direzioni. Questa “danza furiosa” ispirò i boscimani che pensavano che le capre fossero sotto l'influenza del diavolo. Le popolazioni indigene dell'Africa meridionale, tra cui i Bantu, lo utilizzano fin dai tempi ancestrali per alleviare i dolori reumatici e i disturbi digestivi. Le prime descrizioni occidentali risalgono al 1820. Fu nel 1907 che un tedesco rese popolari le sue proprietà antinfiammatorie.
L'Harpagophytum è una pianta perenne dal fusto strisciante che cresce molto lentamente nel deserto. La maggior parte della produzione mondiale è in Namibia.
In fitoterapia si utilizza la radice secondaria, che viene tagliata ed essiccata. L'irragionevole sfruttamento di questa pianta miracolosa ne ha praticamente causato la scomparsa. Pertanto, è essenziale usarlo con saggezza e che sia di origine eco-responsabile.
CARATTERISTICHE
Il principale costituente attivo è un iridoide (composto amaro), è l’arpagoside. L’Harpagophytum contiene anche arpagide, procumboside, polisaccaridi (glucosio, saccarosio, raffinosio) e flavonoidi.
Non è nota alcuna tossicità. L’Harpagophytum è una pianta molto sicura. Gli effetti collaterali sono rari e sono piuttosto gastrointestinali (come la diarrea). Si verificano solo nel 3% dei casi. È meglio non prenderli contemporaneamente a fluidificanti del sangue o durante la gravidanza.
Per precauzione, dovrebbe essere evitato anche in caso di ulcere gastriche
PROPRIETÀ
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• Effetto anti-infiammatorio:
L’Harpagophytum agisce su diversi livelli della catena infiammatoria. Questa pianta è in grado di inibire la sintesi di PGE2 e la produzione di ossido nitrico sopprimendo l’espressione di COX-2 e iNOS (JANG & al, 2003 ; GRANT & al, 2007).
Secondo HUANG & al (2006), l’arpagoside impedisce l’attivazione di NFKappaB e non ha alcuna influenza sulla COX-1. FIEBICH & al, nel 2001 e nel 2012, hanno dimostrato la soppressione della sintesi di citochine pro-infiammatorie durante l’assunzione di Harpagophytum. Questo spiega il suo interesse per il trattamento dell’osteoartrite. L’arpagoside provoca l’inibizione di TNF-alfa, IL-1 beta, IL-6 e PGE2.
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Protezione articolare: Effetto condroprotettore:
I dati di diversi studi suggeriscono che oltre a inibire i mediatori dell’infiammazione, Harpagophytum procumbens inibisce i mediatori responsabili della distruzione della cartilagine come le metalloproteinasi, l’NO e l’elastasi (CHRUBASIK & al, 2006).
Uno studio condotto da WARMOCK & al en 2007, nel 2007, su 259 pazienti che lamentavano disturbi osteoarticolari (alle mani, ai polsi, alle spalle, alle anche e alle ginocchia) che hanno ricevuto arpagofito per 8 settimane, evidenzia l’interesse di questa pianta nel combattere la diminuzione della qualità della vita e il dolore legati all’artrosi:
- Il 94% di loro stava assumendo farmaci concomitanti come analgesici all’inizio dello studio.
- Alla fine delle 8 settimane, il 9,1% ha aumentato l’assunzione, il 16,9% non ha cambiato nulla, il 44,8% è diminuito e il 26% ha interrotto completamente il consumo di analgesici.
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Effetto analgesico:
In uno studio in doppio cieco, CHANTRE & al. nel 2000 hanno confrontato l’efficacia e la tollerabilità dell’arpagofito rispetto alla diacerheina per 4 mesi su 122 pazienti con osteoartrite del ginocchio e dell’anca. Il dolore diminuisce e la mobilità migliora in entrambi i gruppi in modo simile. I pazienti che assumono arpagofito hanno meno effetti collaterali. Questo studio conclude che l’uso dell’arpagofito è più sicuro pur essendo efficace quanto la diacereina.
