CARATTERISTICHE

La taurina ha una particolarità, a differenza di altri A.A., non è incorporata nelle proteine. Questo è chiamato un A.A. libero. Si trova in grandi quantità nel cervello, nella retina, nel miocardio, nel muscolo scheletrico, nel fegato, nelle piastrine, nei leucociti, nel latte e nei sali biliari. La taurina si lega ai sali biliari per favorire l’assorbimento dei lipidi alimentari. Questo è il motivo per cui è molto importante per la funzionalità epatica.

Nei gatti è l’unico A.A. che può svolgere questa funzione, a differenza di altri animali che possono utilizzare anche la glicina. Questo aiuta a rendere la taurina un A.A. essenziale in questo felino. Carne, latte e latticini sono gli alimenti più ricchi di taurina. Le piante ne sono quasi prive.

PROPRIETÀ

La taurina è coinvolta nella crescita, nella funzione del sistema nervoso e nella funzione neutrofila durante la risposta immunitaria. È anche un potente antiossidante.

• Sviluppo fetale e riproduzione:

La taurina è essenziale per il corretto sviluppo fetale. Svolge il ruolo di neuromediatore e neuromodulatore nel sistema nervoso centrale e partecipa allo sviluppo del cervello. La carenza prolungata di taurina nei gatti può causare bassi tassi di sopravvivenza nei gattini, disgenesia cerebellare, anomalie degli arti posteriori, cifosi toracica (curvatura anomala della colonna vertebrale con restringimento dorso-ventrale della cavità toracica), degenerazione retinica e scarso sviluppo cardiaco. A volte si può osservare idrocefalo significativo o addirittura anencefalia. Se i gattini sopravvivono, saranno piccoli e deboli (HAND & al, 2010 ; LAMBERT & al, 2015).

Aumenta i livelli di LH e testosterone. LH è l’ormone luteinizzante. Viene prodotto nella ghiandola pituitaria. La carenza di LH provoca una carenza di ormoni sessuali.

Nelle femmine, l’LH è essenziale per l’induzione dell’ovulazione e la maturazione follicolare. Nei maschi è associato alla libido. La taurina aumenta il numero e la motilità degli spermatozoi. Aumenta la SOD e il glutatione nell’eiaculato (Nutrient Requirements of Dogs and Cats, 2006 ; TOMI & al, 2006).

• Cardiologia:

La taurina è molto importante nella funzione cardiaca. Gli animali con malattie cardiache hanno livelli più bassi di taurina. Una carenza dà origine a cardiomiopatia dilatativa che potrebbe essere spiegata dal ruolo della taurina nella regolazione dei flussi di calcio a livello delle fibre miocardiche, con un effetto inotropo (HAND & al, 2010 ; BKAILY & al, 2019).

Molti casi di malattie cardiache indotte da carenza di taurina sono descritti nei cani, ad esempio nel Terranova e nel Golden Retriever, e si riscontrano in cani alimentati con alimenti vegani o a basso contenuto proteico. La taurina ha un ruolo antiaritmico e previene l’ipertrofia miocitaria indotta dall’angiotensina II (BACKUS & al, 2003 ; HAND & al, 2010 ; HUTCHINSON & al, 2012 ; KAPLAN & al, 2018 ; BKAILY & al, 2019).