CARATTERISTICHE

Sono frutti ricchi di fibre che presentano molti effetti benefici per la salute. Contengono fitosteroli, antociani, flavonoidi, aminoacidi, acidi grassi (53% acido linolenico e 21% acido linoleico) e composti fenolici.

Tra i flavonoidi, il più importante è la luteolina che ha proprietà antinfiammatorie, antimicrobiche, antiossidanti e immunomodulatorie (JANG & al., 2008). I fichi contengono anche quercetina che è nota per essere un antiossidante, gastroprotettivo e inibitore della cancerogenesi (MURRAY, 1996); oltre a ferro, potassio, calcio e sono ricchi di vitamina B3 (OH & al., 2011). Anche le foglie di fico e il lattice presentano benefici per la salute.

PROPRIETÀ

• Effetti gastrointestinali:

Nei ratti con stitichezza indotta da loperamide, la somministrazione di fichi a dosi di 1, 6 e 30 grammi per chilogrammo per 4 settimane ha migliorato la frequenza della defecazione, il peso e il contenuto di acqua delle feci. C’è anche un miglioramento nella peristalsi (LEE & al., 2011).

In uno studio su 15 cani Beagle con stitichezza indotta da una dieta ricca di proteine e movimenti limitati, la somministrazione di 12 grammi di fico per chilogrammo ha indotto un aumento del peso fecale e una diminuzione del tempo di transito nel colon. L’alto contenuto di cellulosa dei fichi aumenta il contenuto di acqua e la viscosità delle sostanze fecali (OH & al., 2011).

Il consumo di fichi migliora i sintomi nei pazienti con stitichezza funzionale. Aumenta la frequenza dell’emissione fecale, riduce il tempo di defecazione e migliora il dolore addominale (KIM & al., 2010).

In conclusione, la pasta di fichi è efficace in modo preventivo e curativo contro la stitichezza (BAEK & al., 2016).

• Proprietà antiossidanti:

I fichi contengono antociani, tra cui la cianidina-3-ramnoglucoside (C3R) che è un antiossidante che inibisce la perossidazione lipidica e cattura le specie reattive dell’ossigeno (SALOMON & al., 2010).

È stato dimostrato che maggiore è il contenuto di polifenoli (in particolare antociani) dei fichi, maggiore è la sua attività antiossidante (TURAN & CELIK, 2016).

Dopo il consumo di fichi, la capacità antiossidante del plasma è significativamente più alta per 4 ore (VINSON & al., 2005).

• Effetti antinfiammatori:

I fichi contengono composti derivati da isoflavoni prenilati che possiedono effetti antinfiammatori e antitumorali (LIU & al., 2019).

Gli estratti di foglie di fico sono antinfiammatori: riducono l’edema infiammatorio della zampa causato dalla carragenina nei ratti (PATIL & PATIL, 2011 ; ALI & al., 2012).

• Effetti benefici nel diabete:

Le foglie e i frutti del fico hanno un effetto ipoglicemizzante nei ratti con diabete indotto da streptozotocina o allossano.

Le foglie di fico hanno un effetto ipocolesterolemizzante. Diminuiscono i livelli di colesterolo totale e il rapporto tra colesterolo totale e colesterolo HDL, parallelamente a una riduzione dell’iperglicemia nei ratti diabetici (CANAL & al., 2000).

Il fico previene la perdita di peso e aumenta la sopravvivenza nei ratti diabetici (PEREZ & al., 1996 ; EL-SHOBAKI & al., 2010).

• Effetto epatoprotettivo:

In uno studio su ratti con danno epatico indotto da etanolo, l’integrazione di fico ha dimostrato di ridurre i livelli sierici di enzimi epatici, migliorare il sistema di difesa antiossidante e aumentare i livelli tissutali dell’antiossidante malondialdeide. Il fico aiuta ad alleviare il danno epatico e quindi protegge i ratti dall’epatotossicità indotta dall’etanolo (TURAN &CELIK, 2016).

Inoltre, l’estratto di foglie di Ficus carica mostra un effetto epatoprotettivo nel danno epatico indotto dal tetracloruro di carbonio nei ratti (KRISHNA & al., 2007).

• Attività antimicrobiche:

Gli estratti di foglie di Ficus carica mostrano una forte attività antibatterica contro diverse specie batteriche, tra cui Streptococcus gordonii, Streptococcus anginosus, Prevotella intermedia, Aggregatibacter actinomycetemcomitans e Porphyromonas gingivalis. Tuttavia, i batteri Escherichia coli et Staphylococcus aureus sono meno suscettibili, con concentrazioni minime inibitorie da 2,5 a 10 mg/mL (JEONG & al., 2009).

Il lattice di fico ha un’efficace attività antimicotica contro varie specie, tra cui Aspergillus fumigatus, Microsporum canis, Candida albicans e Cryptococcus neoformans (AREF & al., 2010).

• Effetti immunostimolanti

Nei topi, la somministrazione di estratto di foglie di Ficus carica mostra proprietà immunostimolanti e migliora le risposte cellulari e umorali (PATIL & al., 2010).

I polisaccaridi del Ficus carica stimolano le cellule dendritiche di topo in vitro: ne favoriscono la maturazione, inducono la produzione di citochine come IL-12, interferone-γ, IL-6 e IL-23. Migliorano la loro capacità di stimolare le cellule T e di indurne la proliferazione (TIAN & al., 2014).