Le pancréas est un organe situé à proximité du foie. Il a deux fonctions majeures :
Pancréatite signifie inflammation du pancréas. La pancréatite peut être aiguë (apparition brutale) ou chronique (évoluant sur une longue période). Il existe des liens entre ces deux formes de la maladie. D’une part, les chiens atteints de pancréatite chronique peuvent présenter des épisodes de pancréatite aiguë, et d’autre part, des épisodes répétés de pancréatite aiguë peuvent entrainer une pancréatite chronique.
En cas de pancréatite chronique, les lésions progressent dans le temps et peuvent irréversiblement altérer les fonctions du pancréas. Ceci peut conduire à une insuffisance pancréatique exocrine (en cas d’altération de la fonction 1) ou à un diabète sucré (en cas d’altération de la fonction 2).
La raison pour laquelle une pancréatite se développe est bien souvent inconnue. Cependant certains éléments favorisants peuvent être présents comme l’obésité, la consommation d’aliments gras, les maladies hormonales, la prise de certains médicaments. La pancréatite est rapportée plus fréquemment dans les races comme le Schnauzer miniature, le Teckel, le Caniche miniature, le Cavalier King Charles, le Cocker Spaniel et le Yorkshire terrier.
Même si pancréatite aiguë et chronique sont parfois liées, la présentation clinique est généralement différente.
Les signes cliniques de pancréatite aiguë apparaissent de façon soudaine. Le chien présente des vomissements, une perte d’appétit, de l’abattement et une forte douleur abdominale. La sévérité des signes cliniques peut fortement varier d’un cas à l’autre. Certains chiens nécessitent d’être hospitalisés en soins intensifs. L’inflammation peut être totalement réversible.
En cas de pancréatite chronique les signes cliniques tels que les vomissements, la perte d’appétit et l’abattement sont intermittents. Même en cas de résolution des symptômes, l’inflammation peut continuer à progresser à bas bruit.
Le diagnostic n’est pas toujours facile à poser, en particulier pour la pancréatite chronique. Il repose sur l’association de plusieurs éléments telles que l’anamnèse, la présentation clinique, l’exclusion d’autres maladies et l’échographie abdominale.
Le traitement est principalement symptomatique, il implique la gestion de la douleur, des nausées/vomissements, de la déshydratation et la réalimentation jusqu’à la résolution complète. Il est important de commencer le traitement le plus tôt possible, cela améliore les chances de guérison. L’élimination, immédiate ou dans un second temps, d’un éventuel facteur favorisant fait également partie du traitement.
La sévérité des signes cliniques comme le pronostic sont très variables. Dans les cas les plus sévères, diverses complications peuvent venir assombrir le pronostic. Mais dans la majorité des cas, si le traitement est mis en place rapidement, le pronostic est bon.
Docteur Emilie Vangrinsven
Diplômée du Collège Européen de Médecine Interne Vétérinaire | PhD U-Liège
Assistante à l’Université de Liège en clinique des animaux de compagnie | Auteure et co-auteure de nombreux articles scientifiques
