Le syndrome de dilatation-torsion d’estomac est une maladie aigue caractérisée par une distension sévère de l’estomac suivie d’un changement de position de celui-ci. L’estomac se tord autour de son axe ce qui empêche l’évacuation d’air ou de liquide qui restent prisonniers et s’accumulent.
L’estomac se dilate de plus et plus et il prend tellement de place dans l’abdomen qu’il comprime les vaisseaux qui ramènent le sang vers le cœur. Cela entraine un état de choc qui met la vie du chien en danger et nécessite une prise en charge urgente.
Les chiens de grande race et de race géante (Dogue Allemand, Saint-Bernard, Labrador Retriever, Setter Irlandais, Bouvier Bernois, Berger Allemand, Rottweiler…) sont prédisposés à ce syndrome même si tous les chiens peuvent en souffrir y compris ceux de petite taille. Divers facteurs de risque sont identifiés : un thorax profond, manger un seul gros repas sur la journée, l’âge avancé, les aliments riches en graisses ou peu digestes, les troubles de la motilité de l’estomac, l’anxiété et le stress, un effort physique suite à la prise du repas…
Le chien fait des efforts de vomissements mais rien ne sort. On parle de vomissements improductifs. Le chien peut aussi présenter une salivation excessive, une dilatation de l’abdomen, de l’abattement, de l’inconfort (le chien ne sait pas comment se mettre et il ne reste pas en place), de la faiblesse, …
Dans les cas les plus sévères le chien n’est plus capable de se lever, respire rapidement et a des muqueuses pâles. Il faut intervenir rapidement sinon ce syndrome entraine le décès du chien.
La présentation clinique d’un grand chien qui fait des efforts de vomissements improductifs avec une dilatation marquée de l’abdomen permet déjà de suspecter ce syndrome. Des radiographies abdominales, sur lesquelles on observe un estomac sévèrement dilaté et positionné de façon anomale, permet de le confirmer.
Dès son arrivée à la clinique le chien est pris en charge pour être stabilisé. La stabilisation repose surtout sur l’administration d’une perfusion intraveineuse (administration de fluides directement dans les vaisseaux) et d’une décompression de l’estomac grâce à un petit tube introduit à travers la peau dans l’estomac afin de vidanger l’air qui s’y est accumulé.
Dès que l’animal est stabilisé, une opération est réalisée afin de remettre l’estomac à sa place et de le détordre. Pendant cette intervention, l’estomac est fixé c’est-à-dire suturé avec des points chirurgicaux à la paroi interne de l’abdomen afin d’éviter un nouvel épisode de dilatation-torsion. Parfois, une partie de la paroi de l’estomac a trop souffert, elle présente de la nécrose et il est nécessaire de la retirer (gastrectomie). Si la rate se tord en même temps que l’estomac, elle doit être également retirée (splénectomie).
Si la prise en charge du chien est rapide, le pronostic est bon. Malheureusement, si une trop grande partie de l’estomac a souffert ou si l’état de choc ne peut pas être stabilisé, il arrive que certains chiens décèdent avant, pendant ou après l’intervention chirurgicale.
Chez les races à risque, la gastropexie, opération qui consiste à fixer l’estomac à la partie interne de la cavité abdominale peut être réalisée de façon préventive.
Docteur Emilie Vangrinsven
Diplômée du Collège Européen de Médecine Interne Vétérinaire | PhD U-Liège
Assistante à l’Université de Liège en clinique des animaux de compagnie | Auteure et co-auteure de nombreux articles scientifiques
