Les glandes surrénales (petites glandes situées au-dessus des reins) produisent et sécrètent naturellement différentes hormones telles que les glucocorticoïdes (cortisol et cortisone), les minéralocorticoïdes (aldostérone), les catécholamines (adrénaline et noradrénaline) et les hormones sexuelles (androgènes, œstrogènes). Ces hormones sont impliquées dans toute une série de fonctions vitales différentes au sein de l’organisme.
La maladie d’Addison ou hypoadrénocorticisme, est provoquée par un manque de production de glucocorticoïdes avec ou sans manque de production de minéralocorticoïdes.
Cette maladie survient le plus souvent chez les chiens jeunes ou d’âge moyen, en particulier les femelles. Certaines races sont particulièrement prédisposées comme le chien d’eau Portugais, le grand Caniche, le Léonberg, le Labrador Retriever et le Retriever de Nouvelle-Ecosse. Toutes les races peuvent cependant être atteintes. Chez le chat, il s’agit d’une maladie très rare.
Certains chiens se présentent avec des symptômes évoluant de façon chronique alors que d’autres sont présentés en urgence avec des symptômes aigus.
Lorsque la maladie est chronique et qu’elle évolue depuis plusieurs semaines ou des mois, les symptômes les plus fréquemment observés sont une augmentation de la prise de boisson et de la miction, une perte de poids, de la faiblesse, des vomissements, de la diarrhée, une perte d’appétit et de l’abattement. Ces symptômes peuvent être fluctuants.
La forme aigue, appelée aussi « crise Addisonienne » est moins fréquente mais peut avoir des conséquences fatales. Les symptômes varient d’un patient à l’autre. Ce sont généralement les mêmes que ceux décrits ci-dessus mais avec une apparition soudaine et a un degré de gravité plus marqué. Certains patients présentent également des saignements gastro-intestinaux. On retrouve du sang frais ou du sang digéré (selles noires) dans les selles, et les chiens arborent des vomissements avec du sang frais. Comme les chiens sont en état de choc, ils doivent être amenés rapidement chez un vétérinaire.
Le diagnostic est posé grâce à l’analyse du signalement, des signes cliniques, des anomalies observées à la prise de sang et des résultats des tests hormonaux.
Lors de crise Addisonienne, les patients doivent être pris en charge immédiatement par un vétérinaire et recevoir une perfusion intraveineuse qui consiste à administrer des fluides directement dans les vaisseaux pour stabiliser l’état de choc.
Que ce soit pour la forme aigue ou chronique, une supplémentation en hormones est également nécessaire. Il s’agit d’un traitement à vie qui vise à remplacer les hormones qui ne sont pas produites par les glandes surrénales (glucocorticoïdes +/- minéralocorticoïdes).
La supplémentation en glucocorticoïdes se fait par voie orale à administrer tous les jours. La supplémentation en minéralocorticoïdes peut se faire par voie injectable (une injection par mois en moyenne) ou par voie orale à administrer tous les jours.
En fonction des troubles observés, d’autres traitements symptomatiques sont parfois nécessaires pour contrer les signes cliniques de vomissement comme le Gastro Supp TM, de diarrhée comme le Digest Regul TM, de perte de poids et d’abattement comme l’Energy Supp TM et l’Omega Supp TM.
Avec un traitement adapté le pronostic est très bon et le chien peut avoir une vie normale. La stabilisation de la maladie peut cependant prendre plusieurs mois et nécessiter des contrôles répétés chez le/la vétérinaire.
Docteur Emilie Vangrinsven
Diplômée du Collège Européen de Médecine Interne Vétérinaire | PhD U-Liège
Assistante à l’Université de Liège en clinique des animaux de compagnie | Auteure et co-auteure de nombreux articles scientifiques
