De pancreas of alvleesklier is een orgaan dat dicht bij de lever ligt. De pancreas heeft twee belangrijke functies:
Bij exocriene pancreasinsufficiëntie (EPI) is het de eerste functie die is verstoord. De pancreas produceert niet voldoende enzymen om voedsel te verteren. Zonder deze enzymen is het spijsverteringssysteem niet in staat om voedsel af te breken (dit wil zeggen te verteren) zodat deze kunnen worden opgenomen en gebruikt door het organisme. Het individu vertoont dan malabsorptie.
De meest voorkomende oorzaak van EPI is acinaire atrofie in de pancreas. Het betreft een ziekte van het immuunsysteem die de delen van de pancreas vernietigt die verantwoordelijk zijn voor de productie van de spijsverteringsenzymen.
Deze ziekte wordt meestal gediagnosticeerd bij jonge honden. De Duitse herder is er erg vatbaar voor.
De meest voorkomende klinische verschijnselen zijn: gewichtsverlies, verhoogde eetlust en diarree. Niet opgenomen voedingsmiddelen, met name vetten, blijven in het darmlumen en worden uitgescheiden via de ontlasting. Het is daarom dat eigenaars soms ontkleurde en olieachtige ontlasting zien.
De diagnose is in de meeste gevallen gemakkelijk te stellen. Er wordt een bloedonderzoek gedaan om de TLI (trypsin-like immunoreactivity) te meten. Deze meting moet gebeuren na 12 uren vasten. Als de hond aan EPI lijdt, is de TLI te laag.
Om EPI te behandelen, worden aan elke maaltijd pancreasenzymen toegevoegd. De voorkeur wordt gegeven aan licht verteerbare voedingsmiddelen. U kunt ook Anti-Ox TM geven en een hypoallergeen dieet kan ook gunstig zijn.
Honden met EPI hebben een tekort aan vitamine B12. Suppletie met B12 is vaak noodzakelijk.
De ziekte is onomkeerbaar en de behandeling moet daarom levenslang worden toegediend. Met de gepaste behandeling kan de hond een volkomen normaal leven leiden.
Dokter Emilie Vangrinsven
Diplomaat van European College of Veterinaire Interne Geneeskunde | PhD U-Liège
Assistente aan de Universiteit van Luik in de huisdierenkliniek | Auteur en coauteur van talrijke wetenschappelijke artikelen.
