Le genévrier, Juniperus communis, est un arbuste touffu de la famille des Cupressaceae. Il est présent dans les régions montagneuses de tout l’hémisphère nord. Il possède des feuilles épineuses et produit des baies violacées. Il supporte les sols pauvres et éventuellement très calcaires ou sablonneux.
Le genévrier est connu depuis plusieurs siècles pour ses propriétés purifiantes et antiseptiques. Durant l’Antiquité et le Moyen Âge, il était considéré comme une panacée. Jusqu’au XIXe siècle, il était commun de brûler des baies de genévrier dans les hôpitaux pour assainir l’air ambiant. L’huile essentielle de genévrier est obtenue à partir de la distillation des rameaux et des baies.
L’huile essentielle de genévrier est antispasmodique, régulatrice du système nerveux végétatif. C’est un bon anti inflammatoire et on la conseille de manière traditionnelle contre les rhumatismes, l’arthrite, la polyarthrite, les névrites et les douleurs sciatiques. Les composants les plus abondants dans l’huile essentielle sont l’α-pinène, le β-pinène, le myrcène et le sabinène. Ces monoterpènes sont réputés pour leurs vertus antalgiques (DARWISH & al, 2020).
Un extrait aqueux et un extrait éthanolique de genévrier ont été testés pour leur effet anti oxydant selon différents tests : test du pouvoir réducteur, test de piégeage des radicaux libres, test de piégeage des anions superoxydes, potentiel de chélation des métaux… Dans tous ces tests, les deux extraits ont montré une efficacité significative et forte. Cet effet anti oxydant est attribué aux composés phénoliques et aux terpènes (ELMASTAS & al., 2006).
L’huile essentielle issue des feuilles de plan mâle de Juniperus communis montre une bonne efficacité anti oxydante lors du test DPPH (EMAMI & al., 2007).
L’α-pinène a prouvé son effet anti oxydant lors des tests DPPH et FRAP. Cette molécule permet d’augmenter in vitro la production cellulaire de GSH et agit aussi sur la peroxydation lipidique (BOUZENNA & al., 2017 ; SALEHI & al., 2019).
L’huile essentielle de genévrier augmente l’activité de la SOD, de la catalase et de la glutathion peroxydase chez les levures Saccharomyces cerevisiae (HÖFERL & al., 2014).
Son administration in vitro à des globules blancs soumis à un stress oxydatif permet de diminuer la production de malonaldéhyde (MDA) par ceux-ci, par comparaison avec des cellules non traitées. On obtient en effet un niveau de MDA de 1.89 nmol/ml chez les cellules traitées, contre 3.09 nmol/ml chez des cellules non traitées (DARWISH & al., 2020).
L’α-pinène contenu dans l’huile essentielle de genévrier diminue la production de Nf-KB, TNF-α et IL-6 des kératinocytes soumis aux UVA (KARTHIKEYAN & al., 2018 ; SALEHI & al., 2019).
La concentration anti inflammatoire efficace de Juniperus communis est comparable à celle du piroxicam, un anti inflammatoire non stéroïdien. L’huile essentielle permet de diminuer in vitro la production de TNF-α et IL-1β par les globules blancs (DARWISH & al., 2020).
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L’huile essentielle de genévrier a une activité anti bactérienne élevée contre Staphylococcus aureus, Streptococcus pyogenes, Streptococcus agalactiae, Hemophilus influenza, Corynebacterium spp., Campylobacter jejuni, Bacillus cereus, Bacillus subtilis, Micrococcus flavus, Micrococcus luteus, Enterococcus faecalis, Shigella sonnei, Yersinia enterolitica. Les composés responsables de cet effet anti microbien n’ont, à ce jour, pas encore été identifiés clairement (PEPELJNJAK & al., 2005 ; RAINA & al., 2019).
