En matière de « pamplemousse », il y a une grande confusion. En effet, le terme pamplemousse définit 2 arbres et 2 fruits d’espèce différente (Citrus maxima et son hybride Citrus x paradisi) du genre Citrus de la famille des Rutaceae. En fonction des époques, des régions du monde et des langues, on parle de pomelo ou de pamplemousse pour décrire le même fruit. Pour éviter les méprises et les amalgames entre les 2, nous utilisons les noms latins. Citrus maxima est originaire d’Asie Sud Est, son écorce est très épaisse, de couleur verdâtre, jaune ou rosée. Sa texture est croquante et peu juteuse. Citrus x paradisi est un hybride américain entre C.maxima et C. sinensis. Son écorce est fine de couleur jaune ou rose. Ce fruit pousse en grappe, d’où son nom anglais « grapefuit » et sa texture est très juteuse.
Citrus x paradisi est utilisé en médecine populaire dans de nombreux pays comme agent antibactérien, antifongique, anti-inflammatoire, antimicrobien, antioxydant, antiviral, astringent et conservateur. Il est également employé pour la prévention du cancer, la régénération cellulaire, la réduction du cholestérol, la désintoxication, le maintien de la santé cardiaque, la néphrite lupique, la polyarthrite rhumatoïde et la perte de poids (GUPTA & al., 2012).
En phytothérapie, on utilise fréquemment l’huile essentielle de zeste qui est riche en monoterpènes tels que le limonène, le sabinène et le myrcène, ainsi qu’en β-caryophyllène (HATA & al., 2003 ; DE CASTRO & al., 2006 DENG & al., 2020). Le Citrus x paradisi est riche en flavonoïdes (flavonones, flavones, flavonols et anthocynanines). De manière intéressante, les flavonoïdes d’agrumes ont démontré dans plusieurs études un effet protecteur contre les maladies cardiovasculaires et certains types de cancer (BENAVENTE-GARCÍA & CASTILLO, 2008).
De plus, certains flavonoïdes d’agrumes ont des effets bénéfiques sur le métabolisme des lipides dans l’obésité, dans le diabète, l’hypertension et le syndrome métabolique (ALAM & al., 2014 ; RAZAVI & HOSSEINZADEH, 2019). L’abondance des différents composés dépend de la variété, de la situation géographique, du moment de la récolte et de la méthode de traitement du fruit (DE CASTRO & al., 2006).
Le jus de Citrus x paradisi et son l’huile essentielle obtenue à partir du zeste administrés par voie orale présente des effets anxiolytiques et antidépresseurs chez le rat dans différents tests comportementaux. Ils augmentent l’activité locomotrice et les capacités exploratoires des animaux dans le test du labyrinthe surélevé de manière similaire au diazépam. De plus, ils diminuent la durée d’immobilité et augmentent la durée d’escalade lors du test de nage forcée (MALLICK & KHAN, 2016 ; GUPTA & al., 2009 ; 2010 ; 2011 ; 2014).
Cet effet anxiolytique de Citrus x paradisi semble lié à la présence de flavonoïdes (rutine, quercétine, kaempférol et myricétine) qui présentent une activité tranquillisante significative dans différents modèles animaux (GUPTA & al., 2018).
Il a été mis en évidence que l’huile essentielle de Citrus x paradisi possède une bonne activité antioxydante estimée par les dosages DPPH (2,2-diphényl 1-picrylhydrazyle) et ABTS (acide 2,2′-azino-bis3-éthylbenzothiazoline-6-sulphonique) (DENG & al., 2020).
En outre, les flavonoïdes qu’il contient, comme la naringine et la naringénine, présentent de fortes activités anti-inflammatoires et antioxydantes (BENAVENTE-GARCÍA & CASTILLO, 2008 ; ALAM & al., 2014).
L’huile essentielle de zeste de Citrus x paradisi présente un effet antimicrobien in vitro contre différents isolats bactériens cliniques (Bacillus cereus, Enterococcus faecalis, Escherichia coli, E. coli ATCC 25292, Klebsellia pneumonia, Pseudococcus sp., Salmonella typhmurium, Shigella flexneri, Staphylococcus aureus et Staphylococus aureus ATCC 29213) et des isolats fongiques (Aspergillus niger, Candida albicans et Penicillium chrysogenum) (OKUNOWO & al., 2013 ; DENG & al., 2020). Cet effet antifongique a également été démontré sur des souches de Candida albicans isolées à partir d’écouvillons de muqueuse réalisés chez des patients diagnostiqués avec une stomatite prothétique (CHURATA-OROYA & al., 2016).
Par ailleurs, les extraits éthérés de zeste de Citrus x paradisi ont un effet insecticide contre les espèces de mouches Anastrepha fraterculus et Ceratitis capitata, à la fois sur les œufs et les larves (RUIZ & al., 2014).
L’huile essentielle de zeste de Citrus x paradisi a une activité anticancéreuse déterminée par le test Cell Counting Kit-8 (CCK-8). En effet, elle inhibe in vitro la prolifération des cellules cancéreuses du foie HepG2 et des cellules cancéreuses du côlon HCT116 (DENG & al., 2020). Elle induit l’apoptose des cellules de leucémie HL-60 in vitro. Cette activité pro-apoptotique est en partie liée à la teneur en limonène, en décanal, en octanal et en citral, des composés qui présentent une forte activité apoptotique (HATA & al., 2003).
