La noix de muscade, Myristica fragrans, est la graine issue du fruit du muscadier, un arbre appartenant à la famille des Myristicaceae. Cet arbre est originaire des Iles Moluques, un archipel faisant partie de l’actuelle Indonésie. Il peut atteindre 12 mètres de haut et vivre facilement 100 ans. Il est aujourd’hui principalement cultivé au Guatemala, en Indonésie et en Inde.
La noix de muscade est depuis longtemps utilisée comme épice. Elle entre dans la composition de différents mélanges aromatiques comme les currys, le pain d’épice ou la recette du Coca Cola. La noix de muscade était très recherchée au Moyen Âge, c’était l’épice la plus onéreuse à l’époque. Elle était déjà utilisée par les Egyptiens pour l’embaumement des momies.
L’huile essentielle de noix de muscade est obtenue par distillation de la graine et traditionnellement employée comme analgésique notamment en massage, anti septique, anti parasitaire et tonique digestif. Elle dégage un parfum caractéristique boisé, épicé et doux. Sa composition diffère fortement en fonction de l’origine de la plante et des conditions dans lesquelles elle a été cultivée. Ses principaux constituants sont les monoterpènes (60 à 70 %) : terpinène, l’α-pinène, le β-pinène et le sabinène.
PIARU & al. ont relevé une activité anti oxydante significative de l’huile essentielle de noix de muscade lors du test DPPH. Cet effet a été confirmé en 2012 par GUPTA et son équipe, lorsqu’ils ont utilisé le même test pour étudier l’effet anti oxydant de différents extraits de noix de muscade. En plus du test DPPH, ils ont également confirmé l’effet anti oxydant de la muscade avec le test d’oxydation de l’acide linoléique et le test de chélation du fer. Dans les deux premiers tests, l’extrait acétonique est celui qui a montré l’effet le plus important alors que dans le dernier, c’est l’extrait éthanolique. Ces études furent suivies par une autre de PIARU & al. qui ont à leur tour confirmé le potentiel anti oxydant de la muscade via le test d’oxydation de l’acide linoléique (PIARU & al., 2011 ; GUPTA & al., 2012).
L’huile essentielle de noix de muscade est capable de supprimer la production de dérivés réactifs de l’oxygène (ROS) par des neutrophiles humains soumis à un stress oxydatif (MATULYTE & al., 2019).
La prise orale d’huile essentielle de noix de muscade diminue de manière significative le gonflement induit de manière expérimentale au niveau des pattes de rats. Elle induit un effet supérieur à celui du diclofénac, un anti inflammatoire non stéroïdien. Elle diminue également la douleur de manière plus efficace que le diclofénac. Enfin, elle est capable d’inhiber l’expression de la COX-2 et de diminuer la libération de substance P (ZHANG & al., 2016).
La noix de muscade exerce également un effet anti inflammatoire en diminuant de manière significative la production in vitro d’IL-6 par des fibroblastes humains (MATULYTE & al., 2019).
Ses fortes activités anti-inflammatoires et analgésiques sont confirmées par HA & al. en 2020 dans Archives of Pharmacal Research.
Plusieurs études attestent de l’effet anti bactérien de la noix de muscade : ABOURASHED & al. l’ont observé sur Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus et Shigella dysenteriae. GUPTA & al. quant à eux ont testé l’effet anti microbien de plusieurs extraits de noix de muscade sur Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus, Pseudomonas putida et Pseudomonas aeruginosa. Tous les extraits possèdent une efficacité sur toutes les souches de bactéries. C’est l’extrait acétoné qui a montré la meilleure efficience sur Staphylococcus aureus (GUPTA & al., 2012 ; MATULYTE & al., 2019).
Dans une étude de 2019, l’huile essentielle de muscade pure a inhibé la croissance de Pasteurelle multocida (MATULYTE & al., 2019).
