L’immortelle, Hélichryse italienne ou Helichrysum italicum, est une plante vivace appartenant à la famille des Astéraceae. Helichrysum vient de 2 mots grecs : hélios, le soleil et chrysos, l’or. Ses feuilles ont une couleur d’argent et ses fleurs sont jaunes d’or, elles se récoltent quand le soleil est au zénith durant l’été.
Elles poussent par petits buissons de 40 à 60 cm de hauteur. Rare et protégée à certains endroits, l’immortelle est présente à l’état naturel dans tout le pourtour méditerranéen. Elle aime les sols calcaires et rocailleux. Elle doit son nom au fait que ses fleurs jaunes se conservent très longtemps sans faner une fois séchées en gardant l’éclat de leur couleur. On obtient l’huile essentielle à partir des sommités fleuries : 1 tonne de fleurs donne seulement 2 kg d’huile essentielle. Connues depuis l’Antiquité, ses vertus ont été longtemps oubliées pour être redécouvertes il y a quelques dizaines d’années.
Les manuels d’utilisation traditionnelle des huiles essentielles s’accordent à dire que celle d’immortelle est exceptionnelle pour réduire les hématomes, traiter les phlébites et les œdèmes. C’est Le remède des boxeurs. On l’utilise aussi pour soigner les varicosités et la couperose. L’immortelle possède des vertus cicatrisantes. Elle améliore l’aspect des plaies, apaise les brûlures y compris celles dues aux coups de soleil et soulage les piqûres d’insecte. Elle réduit également les symptômes liés à l’eczéma.
Elle s’emploie pour soulager les bronchites, rhinopharyngites, rhumatismes, l’arthrite, la polyarthrite et lors de troubles digestifs. L’huile essentielle d’immortelle est très riche en acétate de néryle, monoterpènes, sesquiterpènes et elle contient une cétone particulière, l’italidione.
L’huile essentielle d’immortelle a été testée dans le traitement des plaies post opératoires suite à des interventions de chirurgie réparatrice et esthétique. Vingt-cinq patients ayant subi une chirurgie au niveau de la face et du cou ont reçu une dose per os d’huile essentielle d’immortelle pendant dix jours post chirurgie et vingt-cinq autres patients dans le groupe 2, opérés au thorax, ont reçu en plus un mélange d’huile essentielle d’immortelle dans 10% d’huile végétale de rose musquée. Ce mélange était appliqué en massage une fois par jour sur les cicatrices à partir de la fin du premier mois post opératoire et pendant deux à trois mois. Il a été constaté dans le premier groupe que les ecchymoses et les œdèmes diminuaient 2 fois plus rapidement et étaient 2 fois moins importants en volume. Ces personnes ont également pu retrouver une vie sociale après cinq jours au lieu de douze en moyenne. Pour le deuxième groupe, on a observé moins de complications lors de la cicatrisation, notamment sur les cicatrices hypertrophiques qui étaient moins fréquentes et de moindre gravité. Il y a également eu moins de reprises chirurgicales dans ce groupe. L’efficacité sur les hématomes s’explique par l’effet chélateur de la fibrine qu’exercent les bêtadiones contenues dans l’huile essentielle d’immortelle. L’acétate de néryle quant à lui a une activité antalgique (VOINCHET & GIRAUD-ROBERT, 2007).
L’huile essentielle d’immortelle inhibe in vitro la production de collagène de type I et III par les fibroblastes humains et exerce un effet anti prolifératif significatif (HAN & al., 2017). Ceci explique aussi les complications cicatricielles moindres observées lors de son usage.
Helichrysum italicum a également montré un effet inhibiteur in vitro sur la collagénase et l’élastase, préservant ainsi l’élasticité de la peau (FRATERNALE & al., 2019).
L’huile essentielle d’immortelle exerce une effet anti bactérien contre Staphylococcus aureus, le MRSA, Bacillus subtilis et Enterococcus faecalis et est efficace contre Candida albicans (MESIC & al., 2018).
L’extrait méthanolique d’Helichrysum italicum a un effet anti inflammatoire et anti oxydant in vivo lors d’expériences menées sur les souris. Cet extrait diminue l’inflammation et l’œdème induits de manière expérimentale sur ces animaux. Il capte les radicaux libres et inhibe ainsi l’initiation de la peroxydation lipidique. L’effet anti inflammatoire est associé à la combinaison de l’inhibition de la production de cytokines pro inflammatoires, de l’action anti oxydante et d’un effet corticoïde-like (SALA & al., 2001).
Vous ne verrez plus les petites fleurs jaunes au parfum si particulier, symbole d’Apollon et utilisées par les mésanges bleues pour confectionner leur nid pour lutter contre les parasites de la même façon.
