Echinacea is een plant die uit Noord-Amerika komt. Sinds mensenheugenis wordt het door de Indianen gebruikt om wonden te behandelen en slangengif te neutraliseren.
In 1800 verschijnt echinacea in de Westerse geneeskunde. Echinacea behoort tot de familie van de asteraceae. Alle delen van de plant worden gebruikt: de wortel, het blad, de steel en de bloem.
De werking ervan is complex en wordt nog niet helemaal verklaard. Ze beïnvloedt op verschillende manieren het immuunstelsel. Ze stimuleert de fagocytose van macrofagen (ZHAI & al, 2009). Ze ac-tiveert de PMN, de NK. Ze verhoogt het aantal lymfocyten T en B en ze verhoogt de secretie van cytokines (ZHAI & al, 2007).
Echinacea heeft een ontstekingsremmende werking door de inhibitie van TNF alfa, IL-2, IL-6 (XU & al, 2006), van de iso-enzymen COX 1 en 2, en zo ook de vermindering van PGE2 (RAMAN & al, 2008).
Bij muizen hebben verschillende studies een stralingsbeschermende werking aangetoond en een be-ter herstel na een behandeling met gamma-bestraling (ABOUELELLA & al, 2007). Bij ratten met prostaathyperplasie zag men na 8 weken dat de hyperplasie in grootte was afgenomen en dat er een verbetering was van de weefselstructuur (SKAUDICKAS & al, 2009).
Echinacea heeft een antivirale werking dankzij haar invloed op het iNos. (SENCHINA & al, 2010). Bo-vendien zorgt ze voor inhibitie van pro-inflammatoire cytokines die geïnduceerd worden door ademhalingsvirussen zoals het Rhinovirus type 1A (SHARMA & al, 2010). Ze beschermt tegen infectie met het herpes simplex virus omdat ze de hechting van het virus op de cel verstoort (GHAEMI & al, 2009).
Verschillende studies hebben aangetoond dat de plant de hechting van Campylobacter jejuni tegen-gaat (BENSCH & al, 2011). Ze inhibeert ook de proliferatie van Streptococcus pyogenes, van Hae-mophilus influenzae en van Legionnella pneumophila, en ze vermindert hun pro-inflammatoire wer-king. Ze is minder efficiënt tegen Staphylococcus aureus maar bestrijdt toch in zekere mate de ont-steking die door de bacterie wordt veroorzaakt (SHARMA & al, 2010).
Hexaan van echinacea heeft fototoxische werking tegen schimmels zoals de Candida albicans (BINNS & al, 2010) maar ook tegen de Cryptococcus neoformans door verandering van de celwand (MIR-RASHED & al, 2010).
De werking van de plant is vooral opvallend tegen nematoden bij varkens en geiten (LANS & al, 2007). Ze inhibeert ook de proliferatie van Leishmania donovani en Leishmania major (CANLAS & al, 2010).
Tenslotte is ze heel nuttig om te strijden tegen infecties van de hogere luchtwegen. De plant kan preventief worden gebruikt en vermindert dan de gevolgen van de infectie, het aantal ziektedagen en de inname van pijnstillers. De plant kan ook worden gebruikt in de acute fase en zal dan de al-gemene toestand verbeteren en de ziektesymptomen verminderen (JAWAD & al, 2012).
Over het algemeen ziet men dat hoe vroeger de plant wordt gebruikt, hoe efficiënter de werking ervan (WOELKART & al, 2008).
Dus, wacht niet langer en geef een boost aan uw immuniteit!
