Pruimen komen van de fruitboom Prunus domestica, die oorspronkelijk in Centraal-Europa en in Azië groeide en behoort tot de familie van de Rosaceae. Pruimen zijn vezelrijke vruchten met vele heilzame eigenschappen voor de gezondheid. Pruimen die men laat drogen zijn gedroogde pruimen (STAWEWICZ-SAPUNTZAKIS, 2013).
Gedroogde pruimen waren gegeerde voeding voor zeelui in de XVIIde en XVIIIde eeuw en voor de kolonisten in de XIXde eeuw, omdat ze het vermogen hebben de gezonde eigenschappen van fruit te behouden tijdens lange transporten en scheurbuik kunnen voorkomen.
Vezels zijn onverteerbare complexe koolhydraten die in planten aanwezig zijn. Ze bevorderen gezonde bacteriegroei in de dikke darm en helpen stoelgang op te vullen zodat de ontlasting wordt vergemakkelijkt. Ze hebben vele voordelen voor de gezondheid: ze voorkomen constipatie, ze hebben prebiotische eigenschappen, bevorderen verzadiging en verminderen darmproblemen (HOLESH & al., 2020).
Uit een meta-analyse van 185 onderzoeken en 58 klinische tests bleek dat vezelrijke voeding zorgt voor een vermindering van het risico op chronische ziekten zoals hartziekten, diabetes type 2, colorectale kanker en obesitas gerelateerde kankers en ook het sterftecijfer verlaagt (REYNOLDS & al., 2019). Bovendien werd de doeltreffendheid van vezels bij het behandelen van chronische constipatie bevestigd in een meta-analyse waarvoor 550 klinische onderzoeken werden uitgevoerd (RAO & FEDEWA, 2015).
Er bestaan twee soorten vezels in planten: oplosbare vezels en onoplosbare vezels. De meeste voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong bevatten de twee soorten vezels in verschillende verhoudingen. Onoplosbare vezels zoals cellulose en hemicellulose absorberen water in de darmen waardoor de stoelgang in volume zal toenemen en zachter wordt. Oplosbare vezels zoals pectine worden stroperig als ze in contact komen met vloeistoffen en vertragen zo de opname van vetten en koolhydraten. Bijgevolg verlagen ze het cholesterolgehalte in het bloed en de LDL, de inspanning die nodig is bij de ontlasting en de postprandiale glycemie. Bovendien worden oplosbare vezels gefermenteerd door de bacteriën van de darmflora. Ze hebben een prebiotische werking en bevorderen de aanmaak van vetzuren met een korte keten, die homeostase in de darmen helpen te ondersteunen (TOMLIN & READ, 1988 ; SCOTT & KNOWLES, 2011 ; LEVER & al., 2014).
Gedroogde pruimen bevatten ongeveer 6 gram vezels per 100 gram: 3 gram hemicellulose, 2,1 gram pectine en 0,9 gram cellulose. Ze bevorderen een optimale gastro-intestinale functie (LEVER & al., 2014).
De laxerende eigenschappen van gedroogde pruimen wordt in verband gebracht met de oplosbare en onoplosbare vezels die ze bevatten, maar ook met de aanwezigheid van sorbitol, dihydroxyfenylisatine en polyfenolen (LOCKE & al., 2000). Ze verbeteren de darmtransit. Bij constipatie verhoogt de consumptie van 100 gram gedroogde pruimen de frequentie van de ontlasting (van 1,8 naar 3,5 keer per week) en verbetert de consistentie van de stoelgang die zachter wordt (ATTALURI & al., 2011).
In gedroogde pruimen zit ook serotonine dat zorgt voor de afscheiding van water en elektrolyten in het darmlumen. Ze hebben een prebiotische werking: ze bevorderen de groei van heilzame bacteriën in de dikke darm en dragen zo bij tot het behoud van homeostase in de darmen (SALVADOR & al., 2000).
Naast vezels zijn pruimen en gedroogde pruimen een belangrijke bron van antioxidanten. Ze bevatten fenolverbindingen, carotenoïden, tocoferol en ascorbinezuur. Uit een onderzoek dat werd uitgevoerd bij 27 patiënten bleek dat de consumptie van 40 gram gedroogde pruimen twee keer per dag gedurende twee weken het antioxiderende vermogen van het serum verhoogt (KAPER & al., 2010).
Fenolverbindingen zijn de belangrijkste bron van antioxidanten in gedroogde pruimen (ongeveer 30%), vooral chlorogeenzuur (94%) (STAWEWICZ-SAPUNTZAKIS, 2013).
Er werd aangetoond dat stoelgang met een licht gewicht en een trage darmtransit verband houden met een verhoogd risico op darm- en endeldarmkanker (CUMMINGS & al., 1992).
Bij ratten zorgt het toevoegen van 5% pruimen in de dagelijkse voedselportie voor een afname met 86% van het aantal haarden van abnormale darmcrypten, ten gevolge van toediening van de kankerverwekkende stof azoxymethaan. Deze beschermende werking zou kunnen worden verklaard door het feit dat pruimen de activiteit van glutathion-S-transferase in de lever verhogen en zo het metabolisme en de eliminatie van xenobiotica en kankerverwekkende stoffen bevorderen (BOATENG & al., 2007).
Gedroogde pruimen hebben dankzij sorbitol een lage glycemische index: 49 voor gedroogde pruimen en 30 voor pruimensap. Ze veroorzaken dus beperkte variaties in de insuline- en bloedsuikerspiegel en dat is gunstig bij het behandelen van diabetes en het onder controle houden van het gewicht (FOSTER-POWELL & al., 2002 ; LIVESEY, 2003)..
Bovendien werd de consumptie van gedroogde vruchten in verband gebracht met een vermindering van obesitas en overgewicht. Een verhoogde inname van chlorogeenzuur gaat samen met een aanzienlijke afname van het gewicht en van de vetmassa (KEAST & JONES, 2009).
Gedroogde pruimen verlagen de systolische bloeddruk bij ratten met een te hoge bloeddruk (NEGISHI & al., 2007).
Bij vrouwen in de menopauze zorgt de consumptie van 100 gram gedroogde pruimen per dag gedurende 90 dagen voor een verhoging van de gehaltes aan IGF-1 in het serum. Dit hormoon dat wordt aangemaakt in de lever als reactie op stimulering door het groeihormoon, is absoluut noodzakelijk voor botgroei en weefselontwikkeling. De consumptie van gedroogde pruimen induceert een verhoging van alle markers van botvorming (ARJMANDI & al., 2002).
Pruimen kunnen de groei beperken van talrijke bacteriën zoals Listeria monocytogenes, Yersinia enterocolitica en Staphylococcus aureus in stalen van vleesbereidingen (FUNG & THOMPSON, 2009).
Het is waarschijnlijk dat ze in vivo een antibacteriële werking hebben, met name in het spijsverteringsstelsel en in de urinewegen (STAWEWICZ-SAPUNTZAKIS, 2013). Ook kunnen ze van invloed zijn op de microbiële mondflora: er werd aangetoond dat kauwen op gedroogde pruimen de groei beperkt van bacteriën die gaatjes veroorzaken, dankzij het sorbitol dat erin aanwezig is (BURT, 2006).
Aarzel niet om te smullen van deze heerlijke zonovergoten vruchten.
