Wintergreen of Gaultheria procumbens is een struik uit de familie van de Ericaceae. die in de wouden van Noord-Amerika, Canada en China groeit. In de traditionele geneeskunde wordt essentiële olie van Wintergreen, die wordt verkregen uit de bladeren, erg gewaardeerd om haar pijnstillende en ontstekingsremmende eigenschappen.
De olie wordt onder andere gebruikt ter verlichting van artritis, reuma, peesontstekingen, krampen, spierkrampen, diverse spasmes en artrose. Ze komt vaak voor in de samenstelling van massageolie voor sportieve activiteiten om stijve spieren, krampen en pijn na de inspanning te verzachten. De opwarmende werking wordt erg gewaardeerd. De olie wordt ook aanbevolen bij het bestrijden van te hoge bloeddruk, hoofdpijn of overbelaste lever. Ze wordt meestal lokaal aangewend. Eventueel oraal gebruik moet altijd worden opgevolgd door een specialist. De belangrijkste aromatische verbinding van deze plant is methylsalicylaat (MS), een molecule die lijkt op acetylsalicylzuur in Aspirine®.
Een topische behandeling bestaande uit essentiële olie van Wintergreen en pepermunt die in de Verenigde Staten wordt gebruikt, heeft aangetoond hoe doeltreffend Wintergreen is om pijn in de onderrug te verlichten. Essentiële olie van Wintergreen heeft een analgetische werking en de twee oliën werken in synergie om dit effect nog te versterken (HEBERT & al., 2014).
In een onderzoek van 2020 werd de pijnstillende doeltreffendheid geëvalueerd van een patch die 10% MS bevatte, 6% menthol en 3,1% kamfer, een organisch bestanddeel afkomstig van de kamferboom. Op basis van de «Brief Pain Inventory», een medisch formulier dat aan de deelnemers wordt gegeven om de pijn te evalueren, werd aangetoond dat de behandelde groep een vermindering noteerde van 49% van de ernst van de pijn en van 58,1% van de interferentiescore. Deze interferentiescore omvat de verschillende gevolgen van pijn op de levenskwaliteit, de activiteit, het humeur, het werk, de relaties, de slaap, etc. In de controlegroep daarentegen werden verminderingen geregistreerd van slechts 12,3% en 14,8%. Bovendien verklaarden 60,5% van de behandelde individuen dat ze veel minder pijnstillende behandelingen per os gebruikten en 90,8% waren bijzonder tevreden over de behandeling (GUNDIN & al., 2020).
Een lokale behandeling met MS werd uitgetest bij patiënten die lijden aan reumatoïde artritis aan de schouder en aan de knie. Op basis van een visueel analoge schaal om pijn te meten, werd een aanzienlijke verlichting van de pijn aangetoond tussen de 1sup>ste en de 14de dag van de behandeling in vergelijking met de placebogroep (JURCA & al., 2021).
MS oefent een deel van zijn actie uit door in te werken op de receptoren TRPV1. Deze receptoren zijn aanwezig in de celmembranen en betrokken bij de nociceptie. Het werkt op een gelijkaardige manier als capsaïcine, een molecule die van nature aanwezig is in pepers en die eerst zorgt voor een activering en vervolgens voor een desensibilisatie van de receptoren (OHTA & al., 2009).
MS capteert 50% van de vrije radicalen bij de DPPH test (JURCA & al., 2021). Bovendien zijn de polyfenolen die aanwezig zijn in Wintergreen, in staat om In vitro de uit zuurstof voortkomende vrije radicalen te vangen met dezelfde doeltreffendheid als ascorbinezuur (OLSZEWSKA & al., 2021).
Het synoviale kapsel van personen met reumatoïde artritis is verdikt. Deze verdikking neemt in grote mate af na gebruik van MS (JURCA & al., 2021).
Wintergreen bevat talrijke polyfenolen die In vitro de productie van COX-2 en het vrijkomen van IL-1β en TNF-α remmen. MS is de doeltreffendste van allemaal. De mediane inhiberende concentratie van MS bevindt zich tussen die van indometacine en die van dexamethason (OLSZEWSKA & al., 2021).
Voortaan heeft Wintergreen, de plant die een typische geur aan vestiaires van sportzalen geeft, geen geheimen meer voor u!
