Dadels groeien aan een dadelpalm of Phoenix dactylifera. Deze plant is afkomstig uit Noord-Afrika en West-Azië en behoort tot de palmenfamilie of Arecaceae. Er bestaan 300 verschillende soorten.
Dadels zijn langwerpige, zachte en vezelrijke vruchten met vele heilzame eigenschappen voor de gezondheid. Ze bevatten carotenoïden, fytosterolen, polyfenolen, suikers en mineralen (kalium, magnesium, selenium). De vruchten zijn bijzonder rijk aan oplosbare en onoplosbare vezels (VAYALIL, 2011).
Het eten van dadels stimuleert de darmtransit (LAVALLEE COTE & al., 2000 ; FARSI & LEE, 2008).
Bij ratten die dadels kregen toegediend aan een dosis van 150 en 300 mg/kg, zorgden de vruchten dosisafhankelijk voor een versnelling van de maag-darmtransit (8 en 18 %, respectievelijk). Dadelpulp is veel rijker aan kalium, magnesium en sucrose en stimuleert de transit op een efficiëntere manier dan het sap van de dadelpalm (SOULI & al., 2014).
Het toedienen van flavonoïdeverbindingen die worden geïsoleerd uit de dadelschil, zorgt voor een verbetering van de biochemische parameters bij door alloxan geïnduceerde diabetische ratten. Dat leidt tot een vermindering van de bloedsuikerspiegel, van de leverenzymen, het cholesterol- en triglyceridegehalte, alsook tot een verhoging van de antioxiderende enzymen glutathion peroxidase en superoxide dismutase in de lever (MICHAEL & al., 2013).
Daarnaast verminderen dadelextracten het waterverbruik en verhogen ze de plasma-insulinewaarden bij door alloxan geïnduceerde diabetische ratten (MARD & al., 2010).
Dadels zijn één van de soorten van gedroogde vruchten met het hoogste gehalte aan polyfenolen en dat verklaart hun sterke antioxiderende werking (RAHMANI & al., 2014).
Ze vangen de vrije radicalen en remmen lipidenperoxidatie en eiwitoxidatie (VAYALIL, 2011).
De antioxiderende werking van dadels wordt beschouwd als de meest krachtige binnen de plantenwereld na de Meidoorn (FARSI & al., 2005 ; AL-ALAWI & al., 2017).
Dadelextracten hebben een ontstekingsremmende werking door inhibitie van de Cyclooxygenase enzymen COX-1 en COX-2 (ZHANG & al., 2013).
Pollen van dadelpalm vermindert de expressie van de pro-inflammatoire cytokines IL-6, IL-8 en de tumorale necrosefactor (TNF)-α. Het heeft een ontstekingsremmende en antiproliferatieve werking bij ratten met prostaathyperplasie (ELBERRY & al., 2011).
Bij ratten met door adjuvant-geïnduceerde artritis zorgen dadelextracten voor een vermindering van de pootzwelling en van het plasma-fibrinegehalte, ze verbeteren de toename van het lichaamsgewicht en van de voederbenutting en ze normaliseren het plasma-antioxidantgehalte (MOHAMED & al., 2004).
Dadels hebben een bloeddrukverlagend werking die heilzaam is voor de hart- en bloedvatenfunctie, met name door een remmende werking op het angiotensine-converterend enzym (BRAGA & al., 2007).
Ze vertonen een cholesterolverlagende werking: ze verminderen de plasmawaarden van cholesterol, triglyceriden en LDL (ALSAIF & al., 2007 ; MICHAEL & al., 2013). Ze zijn dus goed voor de gezondheid omdat we weten dat hypercholesterolemie een risicofactor is voor de ontwikkeling van aandoeningen aan het hart- en bloedvatenstelsel.
Dadels hebben ook een hartbeschermende werking die voornamelijk wordt gelinkt aan hun antioxiderende eigenschappen (AL-ALAWI & al., 2017).
De glucanen in dadels remmen tumorgroei op dosisafhankelijke wijze in geval van een ascitische tumor sarcoom-180 bij muizen (ISHURD & al., 2004 ; 2005).
Extracten van de bladeren en de pitten van de Phoenix dactylifera remmen de groei van meerdere Grampositieve en Gramnegatieve bacteriën zoals Staphylococcus aureus en Escherichia Coli (AMMAR & al., 2009).
