Italiaanse strobloem of Helichrysum italicum is een overblijvende plant die behoort tot de familie van de Astéraceae. De naam Helichrysum komt van 2 Griekse woorden: hélios, de zon en chrysos, goud. De bladeren van de plant zijn zilverkleurig en de bloemen goudgeel. Ze worden geoogst in de zomer wanneer de zon het hoogst staat.
Ze groeien in kleine struikjes die 40 tot 60 cm hoog worden. De Italiaanse strobloem is op bepaalde plaatsen zeldzaam en beschermd. De plant komt voor in de natuur in het hele Middellandse Zeegebied en houdt van kalkhoudende en rotsachtige gronden. Strobloem dankt haar naam aan het feit dat de gele bloemen, eens ze zijn gedroogd, heel lang kunnen worden bewaard en hun felle kleur behouden. De essentiële olie wordt verkregen uit de bloemtoppen: 1 ton bloemen geeft slechts 2 kg essentiële olie. Haar heilzame eigenschappen waren al gekend in de Oudheid, zijn vervolgens voor lange tijd in de vergetelheid geraakt om enkele tientallen jaren geleden herontdekt te worden.
Handboeken over het traditionele gebruik van essentiële oliën zijn het erover eens dat Italiaanse strobloem uitzonderlijk goed werkt om hematomen te genezen, flebitis en oedeem te behandelen. Het is het geneesmiddel van de boxers. De olie wordt ook gebruikt om teleangiëctasieën en couperose te verzorgen. Italiaanse strobloem heeft ook wondhelende eigenschappen. Ze verbetert het aspect van wonden, kalmeert brandwonden, ook zonnebrand, en verlicht na insectenbeten. Ze vermindert ook symptomen die te maken hebben met eczema.
Strobloem wordt gebruikt ter verlichting van bronchitis, rhinopharyngitis, reuma, artritis, polyartritis en bij spijsverteringsproblemen. Essentiële olie van Italiaanse strobloem is heel rijk aan nerylacetaat, monoterpenen, sesquiterpenen en ze bevat een bijzonder keton, italidion.
Essentiële olie van Italiaanse strobloem werd getest bij de behandeling van postoperatieve wonden ten gevolge van herstellende en esthetische chirurgische interventies. Vijfentwintig patiënten die een operatie hadden ondergaan aan het gezicht en de hals, kregen gedurende 10 dagen na de operatie een dosis per os essentiële olie van Italiaanse strobloem, en vijfentwintig andere patiënten in groep 2 die aan de thorax werden geopereerd, kregen daarnaast ook een mengeling van essentiële olie van Italiaanse strobloem in 10% plantaardige olie van muskusroos. Deze mengeling werd één keer per dag ingemasseerd in de wonden vanaf het einde van de eerste maand na de operatie en gedurende twee tot drie maanden. Er werd in de eerste groep vastgesteld dat de ecchymosen en oedemen 2 keer sneller wegtrokken en 2 keer minder groot in volume waren. Deze personen konden ook hun sociale leven heropnemen na vijf dagen in plaats van de gemiddelde twaalf dagen. Voor de twee groepen werden er minder complicaties vastgesteld bij de wondheling, in het bijzonder voor de hypertrofische littekens die minder vaak voorkwamen en minder erg waren. Er waren ook minder hersteloperaties in deze groep. De doeltreffende werking op hematomen kan verklaard worden door het chelerende effect van fibrine dat wordt uitgeoefend door de beta-dionen die in essentiële olie van Italiaanse strobloem aanwezig zijn. Nerylacetaat heeft dan weer een pijnstillende werking (VOINCHET & GIRAUD-ROBERT, 2007).
Essentiële olie van Italiaanse strobloem inhibeert in vitro de productie van collageen type I en III door menselijke fibroblasten en heeft een aanzienlijke antiproliferatieve werking (HAN & al., 2017). Dat verklaart mee waarom er minder wondcomplicaties worden vastgesteld bij het gebruik van deze olie.
Helichrysum italicum vertoonde ook een remmende werking in vitro op collagenase en elastase, wat zorgt voor het behoud van de elasticiteit van de huid (FRATERNALE & al., 2019).
Essentiële olie van Italiaanse strobloem heeft een antibacteriële werking tegen Staphylococcus aureus, MRSA, Bacillus subtilis en Enterococcus faecalis en werkt doeltreffend tegen Candida albicans (MESIC & al., 2018).
Methanolisch extract van Helichrysum italicum heeft een ontstekingsremmende en antioxiderende werking in vivo bij experimenten op muizen. Dit extract vermindert ontstekingen en oedeem, die op experimentele wijze werden geïnduceerd bij deze dieren. Het vangt vrije radicalen en inhibeert zo de initiatie van lipidenperoxidatie. De anti-inflammatoire werking wordt in verband gebracht met de combinatie van inhibitie van de productie van pro-inflammatoire cytokines, de antioxiderende werking en een corticoïde-like effect (SALA & al., 2001).
Voortaan zal u deze gele bloemetjes met hun bijzondere geur, symbool van Apollo, en die door pimpelmezen wordt gebruikt om hun nest te bouwen, om parasieten te bestrijden, op een heel andere manier gaan bekijken.
